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Katharina Dalton

Katharina Dalton ( - ) est une femme médecin britannique, pionnière dans la recherche du syndrome prémenstruel.

Katharina Dalton
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Biographie
Naissance

Londres, Royaume-Uni
Décès
(Ă  87 ans)
Poole, Royaume-Uni
Nom de naissance
Katharina Dorothea Kuipers
Nationalité
Formation
London Foot Hospital, Royal Free Hospital
Activité
Autres informations
A travaillé pour
Domaine
Médecine, Recherche médicale
Ĺ’uvres principales
Once a Month : The Original Premenstrual Syndrome Handbook (1978)

Biographie

De parentĂ© nĂ©erlandaise, Katharina Dorothea Kuipers est nĂ©e Ă  Londres le . Elle commence sa carrière par des Ă©tudes en mĂ©decine podiatrique au London Foot Hospital. En 1942, après le dĂ©cès de son premier mari Wilfred, mobilisĂ© pendant la Seconde Guerre mondiale, elle dĂ©cide de changer de domaine et obtient un diplĂ´me de mĂ©decine gĂ©nĂ©rale au Royal Free Hospital[1].

En 1944, elle Ă©pouse Tom Dalton, futur ministre unitarien. Celui-ci dĂ©cède en 1992. MalgrĂ© une arthrite sĂ©vère, Katharina Dalton a continuĂ© ses travaux jusqu'Ă  l'âge de 84 ans[2].

Le syndrome prémenstruel

En 1948, enceinte de son premier enfant, elle rĂ©alise que ses migraines prĂ©menstruelles ont disparu. Ă€ partir du dĂ©but des annĂ©es 1950, la docteure Katharina Dalton Ă©tablit pour la première fois un lien entre les fluctuations du cycle menstruel et les changements de comportement[3]. Ă€ la suite d'autres recherches effectuĂ©es avec l'endocrinologue Raymond Greene, elle publie ses thĂ©ories et invente le terme du syndrome prĂ©menstruel (SPM), qu'elle dĂ©finie comme une maladie hormonale survenant dans les 14 jours après l'ovulation[2].

En contradiction directe avec plusieurs de ses collègues masculins, elle déclare que les symptômes sont davantage physiques que psychologiques et comportent les migraines, les crises d'épilepsie, de laryngite, d'irritabilité, de fatigue et de dépression[2].

Katharina Dalton teste la progestĂ©rone naturelle sur son propre organisme, une hormone qui selon elle pourrait ĂŞtre obtenue Ă  partir de patates douces. Elle prĂ©conise son utilisation pour traiter les maux prĂ©menstruels, mais la plupart des experts restent en dĂ©saccord avec les rĂ©sultats de cette thĂ©rapie. Selon la chercheuse, ces doses par injections ou suppositoires pourraient Ă©galement se rĂ©vĂ©ler efficaces pour prĂ©venir la dĂ©pression postnatale[4].

Ses recherches s'opposent à l'opinion largement acceptée selon laquelle ses symptômes seraient un pur produit de l'imagination. À partir de 1957, elle dirige l'un des premiers services dédié au traitement spécifique du syndrome prémenstruel, au sein de l'University College Hospital de Londres[1].

Katharina Dalton contribue au développement de l'utilisation de tableaux menstruels pour le diagnostic du trouble et soutient la thèse d'un taux plus élevé de tentatives de suicide, d'abus d'alcool et de crimes violents chez les femmes durant cette période[5]. Elle affirme également que les adolescentes auraient un taux de réussite inférieur aux examens peu de temps avant ou pendant les règles[6]. Elle conclut enfin que la Reine Victoria aurait souffert du SPM, ce qui expliquerait son habitude décrite par la presse, de jeter divers objets au visage de son époux, le Prince Albert[7].

En 1978, dans son ouvrage le plus célèbre intitulé Once a Month : The Original Premenstrual Syndrome Handbook, Katharina Dalton conseille aux femmes de planifier leur vie autour de ce rituel mensuel. Elle écrit : « Consultez votre journal avant d'organiser votre prochain dîner. Évitez les jours difficiles si vous avez une entrevue, un examen ou un test de conduite. Si vous êtes une journaliste, n'acceptez pas un délai pour un article qui entrera en conflit avec le pire moment du mois. Si vous êtes au travail, informez votre employeur ou votre responsable du personnel »[8].

Déficit d'approbation et retombées scientifiques

Dans les années 1980, ses constats trouvent des implications pratiques, lorsque plusieurs femmes reconnues coupables de crimes violents, y compris de meurtre, sont libérées après que les juges des tribunaux d'appel aient accepté son témoignage d'expert selon lequel, le SPM ou la dépression postnatale pouvaient considérablement compromettre leur responsabilité[9].

Bien que pionnière dans les recherches sur le SPM, son point de vue n'a pas gagné l'approbation universelle des médecins ou des féministes. Certains médecins continuent de maintenir que les problèmes menstruels sont liés à des causes psychologiques plutôt que physiques. D'autres ont soutenu que son remède en lien avec la progestérone était fondé sur une méthodologie défectueuse. La plupart des experts utilisent aujourd'hui des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine et d'autres médicaments pour traiter ces maux[10].

Certains mouvements féministes ont eux estimé que ses recherches avaient exagéré le problème en prêtant du poids aux préjugés masculins sévères sur l'irrationalité féminine et en encourageant le mythe populaire selon lequel les femmes utilisent l'excuse des «hormones» pour s'en sortir[9].

Publications

  • 1978 : Once a Month : The Original Premenstrual Syndrome Handbook, Katharina Dalton, Londres, Hunter House Inc., 138 p, (ISBN 0897932552)
  • 1980 : Depression After Childbirth: How to Recognize and Treat Postnatal Illness, Katharina Dalton, Oxford University Press, 144 p, (ISBN 019217701X)

Notes et références

  1. (en) Anahad O'Connor, « Katharina Dalton, Expert on PMS, Dies at 87 », sur https://www.nytimes.com,
  2. (en) Myrna Oliver, « Katharina Dalton, 87 : First Doctor to Define, Treat PMS », sur http://articles.latimes.com,
  3. (en) Kathleen McCormick, « Moods & Hormones: Emotional Health and Well-Being Throughout the Lifecycle », sur https://www.womensinternational.com
  4. (en) Ellen C G Grant, « Katharina Dalton and progesterone dangers », sur http://www.bmj.com,
  5. (en) Linaya Hahn, Allan Warshowsky et Jordan Goetz, PMS : Solving the Puzzle : Sixteen Causes of Premenstrual Syndrome and What to Do About It, Chigago, Chicago Spectrum Press, , 179 p. (ISBN 978-1-886094-15-4 et 1-886094-15-2)
  6. (en) Edyta J. Frackiewicz, PharmD, Thomas M. Shiovitz, Evaluation and Management of Premenstrual Syndrome and Premenstrual Dysphoric Disorder, Journal of American Pharmaceutical Association, Vol. 41, No. 3, mai - juin 2001
  7. Élise Thiébaut, Ceci est mon sang : petite histoire des règles, de celles qui les ont et de ceux qui les font, Paris, La découverte, , 248 p. (ISBN 978-2-7071-9292-9), p. 186 - 188
  8. (en) Katharina Dalton, Once a Month : Understanding and Treating PMS, Londres, Hunter House Inc., , 318 p. (ISBN 0-89793-255-2)
  9. (en) « Obituaries - Katharina Dalton », sur https://www.telegraph.co.uk,
  10. (en) Carol Petersen, « Bring Back Progesterone ? », sur https://www.womensinternational.com,

Articles connexes

  • Syndrome prĂ©menstruel
  • Premenstrual Syndrome Prevalence and Fluctuation over Time: Results from a French Population-Based Survey, Julia Potter, Jean Bouyer, James Trussell, Caroline Moreau, Journal of Women's Health, vol.  18, no  1, (Lire en ligne)

Liens externes

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