Karl Tersztyánszky von Nádas

Bataille du Cer, août 1914 : le IV^e corps est à l'ouest de Belgrade.

Transport de blessés en Galicie, 1916.

Transport de vivres dans les tranchées austro-hongroises, archives bulgares, 1914-1918.

Cimetière militaire austro-hongrois, 1916.

L'archiduc Frédéric de Teschen visitant le quartier général de la 3^e armée à Kalouch, v. juillet 1917.

Lors de l'entrée de l'Autriche-Hongrie dans la Première Guerre mondiale, le IV^e corps d'armée, commandé par Tersztyánszky, est brièvement engagé sur le front de Serbie. Il est rattaché à la 5^e armée (de) (général Liborius von Frank) mais un conflit d'autorité oppose Frank à Oskar Potiorek, commandant en chef du front serbe. Le 19 août, le IV^e corps n'a que peu progressé dans le secteur de Šabac tandis qu'une contre-attaque serbe fait reculer le VII^e corps et menace d'envelopper le XIII^e. Franz Conrad von Hötzendorf, chef d'état-major général austro-hongrois, ordonne à l'ensemble des forces austro-hongroises de battre en retraite tandis que Potiorek ordonne une nouvelle attaque pour le lendemain. Du fait de ces ordres contradictoires, la bataille du Cer s'achève par une lourde défaite austro-hongroise[2].

Au début de septembre, Tersztyánszky est nommé à la tête d'une Armeegruppe comprenant les IV^e et VII^e corps sur le front de Galicie, sur la rivière Verechtchytsia (uk) et autour de Lemberg (Lviv). Il participe à la retraite de l'armée austro-hongroise vers les Carpates. Au début d'octobre 1914, il défend le col d'Oujok et stabilise le front près de Sambir. À la fin d'octobre, ses unités sont envoyées en Silésie prussienne pour reconstitution puis engagées sur la Warta en novembre, en appui à l'offensive allemande de la bataille de Łódź[1].

Au début de 1915, Tersztyánszky participe aux combats de la bataille des Carpates. Le 17 février, il conduit une offensive destinée à délivrer la forteresse assiégée de Przemyśl, encerclée par les Russes depuis septembre 1914. Le résultat est désastreux : en une semaine, le corps de secours austro-hongrois, gelé, perdu dans la neige, incapable de combattre, tombe de 50 000 à 10 000 hommes sans pouvoir progresser[3]. Przemyśl capitule le 22 mars.

En mai, Tersztyánszky est de nouveau envoyé sur le front de Serbie[4]. En juin 1915, il soumet au haut-commandement austro-hongrois (AOK) un nouveau plan d'invasion de la Serbie qui permettrait de prendre sa revanche après l'échec de l'année précédente. L'AOK, qui accorde la priorité au front italien, est d'abord peu intéressé mais, en septembre 1915, Erich von Falkenhayn, chef d'état-major général de l'armée allemande, décide de reprendre l'offensive sur le front des Balkans. Conrad von Hötzendorf nomme Tersztyánszky à la tête de la 3^e armée qui doit jouer un rôle décisif dans cette opération. Mais une querelle oppose Tersztyánszky au comte István Tisza, premier ministre du royaume de Hongrie, sur l'emploi de travailleurs civils à des fins militaires. Tersztyánszky est alors écarté et remplacé par Hermann Kövess[5].

En mai 1916, Tersztyánszky est nommé Generaloberst (colonel-général)[1]. En juin 1916, en Volhynie, la 4^e armée austro-hongroise est mise en déroute sur le Styr par l'offensive du groupe d'armées Broussilov : les Allemands réclament la destitution de son commandant, l'archiduc Joseph-Ferdinand de Habsbourg-Toscane. Tersztyánszky est nommé à sa place et, en prenant le commandement, ne cache pas son mécontentement : « Le fait que la Quatrième Armée ait été délogée de ses fortes positions par un ennemi dont la force n'était pas écrasante, et ramenée en arrière avec de lourds pertes en hommes et en matériel, et que la tête de pont si péniblement conquise sur le Styr n'ait pas été défendue, demande une explication ! » Il demande aux officiers de rechercher et de punir sans pitié ceux qui ont organisé des désertions en masse et abandonné une telle quantité de canons et de mitrailleuses. Mais les punitions ne peuvent pas grand-chose sur une armée au moral lourdement atteint[6]. Conrad von Hötzendorf compte sur le tempérament énergique de Tersztyánszky pour améliorer l'image de l'armée austro-hongroise aux yeux de ses alliés allemands. Tersztyánszky fait limoger le général Martiny, chef du X^e corps, et le fait remplacer par Friedrich Csanády von Békés (hu) à qui il demande des résultats immédiats. Le 29 juin, Csanády ordonne une contre-attaque de la 11^e division mais les troupes, épuisées par le terrain boueux, le manque d'approvisionnements et les combats des semaines précédentes, subissent de lourdes pertes sans aucun gain. Csanády demande alors à Tersztyánszky l'autorisation de retirer la division du front[7].

Entre juin et octobre, la 4^e armée livre plusieurs combats, notamment à Korytnitsa (uk), et parvient à stabiliser le front[1].

Offensive russe de juillet 1917 : la 3^e armée austro-hongroise (au sud-ouest) est repoussée par la 8^e armée russe.

Au début de 1917, une nouvelle querelle oppose Tersztyánszky à Alexander von Linsingen, chef du groupe d'armées germano-austro-hongrois en Galicie. Comme ce dernier est soutenu par le Haut-commandement allemand, Tersztyánszky doit quitter son poste le 5 mars en échangeant sa place avec Karl von Kirchbach auf Lauterbach, jusque-là chef de la 3^e armée austro-hongroise. Sous le commandement de Tersztyánszky, cette unité subit une lourde défaite dans le secteur de Kalouch, lors de l'offensive russe de juillet, et Tersztyánszky est relevé de ses fonctions[1].

Par la suite, il n'exerce plus de commandement sur le front. L'empereur-roi Charles I^er lui décerne le titre honorifique de commandant de la Garde du corps royale hongroise. Il prend sa retraite en décembre 1918 et finit sa vie à Vienne où il meurt le 7 mars 1921. Il est enterré au cimetière central de Vienne.