Hermann Kövess

Il était issu d'une famille germanophone du Banat et en 1865 il s'engagea comme cadet dans l'armée austro-hongroise (autrichienne jusqu'en 1867). Diplômé de l'Académie impériale des techniques militaires, il progresse rapidement dans l'infanterie. En juin 1911, il commande le XII^e corps d'Armée et est proche de la retraite lorsque se déclenche la Première Guerre mondiale.

Hermann Kövess von Kövessháza, 1915

À la tête de l'armée stationnée en Galicie, il participe alors à l'offensive contre les troupes russes en 1914[1].

En 1915, général, il prend la tête en 1915 de la 3^e armée en Serbie[2]. Lors de la campagne de 1915, commandant des chasseurs tyroliens[3], il doit attaquer les positions serbes situées à l'ouest de Belgrade[4], et prendre la ville[2].

Il est affecté en 1916 sur le front italien, et participe aux offensives sur l'Isonzo lancées en 1916[5].

Commandant de la 7^e armée, il participe aux affrontements sur le front roumain. Il exerce son commandement en Bucovine en 1917 et est nommé Feld-maréchal le 5 août 1917.

En septembre 1918, il commande toutes les troupes austro-allemandes dans les Balkans. En effet, à la suite de l'armistice bulgare, il prend le commandement d'une nouvelle armée austro-allemande, qui doit défendre les régions de Serbie occupées par la double monarchie sur une ligne de front passant par Niš ; positionné à Belgrade à partir du 8 octobre, il tente d'organiser une ligne défense dans la région de Niš[6]. Mais, rapidement dépassé par les événements, Kövess ne peut pas s'opposer efficacement à l'avancée rapide des unités franco-serbes[7].

Le 3 novembre 1918, il succède à Arthur Arz von Straußenburg en tant que commandant en chef de l'armée austro-hongroise. L'Empire est alors en train de se désintégrer : Kövess ne peut qu'ordonner la retraite des troupes et à proclamer la démobilisation des forces armées décidée par l'empereur Charles I^er. Il poursuit cette opération de démobilisation jusqu'au 3 décembre suivant.

Après la guerre, il vit d'une modeste retraite à Vienne où il s'occupe d'arts et des anciens décorés de la Médaille de l'Ordre militaire de Marie-Thérèse. Il décède en cette ville en 1924 et après des funérailles en grande pompe, son corps est inhumé au cimetière Kerepesi à Budapest.

• Jean-Paul Bled, L'agonie d'une monarchie : Autriche-Hongrie 1914-1920, Paris, Tallandier, 2014, 463 p.
• Frédéric Le Moal, La Serbie du martyre à la victoire. 1914-1918, Paris, Éditions SOTECA, 14-18 Éditions, coll. « Les Nations dans la Grande Guerre », 2008, 257 p. (ISBN 978-2-916385-18-1)
• Pierre Renouvin, La Crise européenne et la Première Guerre mondiale, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Peuples et civilisations » (n^o 19), 1962 (réimpr. 1939, 1948, 1969 et 1972) (1^re éd. 1934), 779 p. (BNF 33152114)
• Max Schiavon, L'Autriche-Hongrie dans la Première Guerre mondiale : La fin d'un empire, Paris, Éditions SOTECA, 14-18 Éditions, coll. « Les Nations dans la Grande Guerre », 2011, 298 p. (ISBN 978-2-916385-59-4)
• Max Schiavon, Le front d'Orient : Du désastre des Dardanelles à la victoire finale 1915-1918, Paris, Taillandier, 2014, 378 p. (ISBN 979-10-210-0672-0)