KAI T-50 Golden Eagle

Le programme du T-50 était initialement destiné à développer un avion d'entraînement, capable de vol supersonique, pour former et préparer les pilotes pour le KF-16 et F-15K, et remplacer les T-38 et A-37 alors en service dans la Force aérienne de la république de Corée.

Le programme mère, nommé KTX-2, a commencé en 1992, mais le ministère des Finances et de l'Économie l'a suspendu en 1995 en raison de contraintes financières. La conception de base de l'avion a été fixée en 1999. Le développement de l'avion a été financé à 70% par le gouvernement sud-coréen, 17% par Korea Aerospace Industries et 13% par Lockheed Martin. Le programme a bénéficié de l’aide de nombreux ingénieurs taïwanais qui étaient des vétérans du programme AIDC F-CK-1 Ching-Kuo.

L'appareil a été officiellement désigné comme le T-50 Golden Eagle en février 2000, la désignation T-50A a été réservée par l'armée américaine pour l'empêcher d'être affectée par inadvertance à un autre modèle d'avion.

L'assemblage final du premier T-50 a eu lieu entre le 15 janvier et le 14 septembre 2001, le premier vol en août 2002 et l'évaluation opérationnelle initiale du 28 juillet au 14 août 2003.

Le premier engagement de la version multirôle légère a lieu en janvier 2017 avec les premières missions d'attaque au sol des FA-50 philippins durant la bataille de Marawi. La force aérienne philippine utilisera ensuite ses appareils dans la lutte contre le terrorisme dans le sud-ouest de l'archipel.

Il existe en 9 versions parmi lesquelles[5] :

T-50

Version d'entrainement avancée.

T-50B

Version spécialisée pour la patrouille acrobatique Black Eagles (en) de la Force aérienne de la république de Corée.

T-50I

Version d'entrainement d'exportation pour la Force aérienne de l'armée nationale indonésienne.

TA-50

Version d'entrainement et d'attaque légère.

FA-50

Version multirôle vendue aux Philippines, à l'Irak puis en 2020 à la Pologne [6]. KAI continue son développement au début de la décennie 2020[7] et le vend à la Malaisie en 2023:

• Block 10: compatibilité avec la nacelle de désignation laser Lockheed Martin Sniper
• Block 20: amélioration du radar de conduite de tir pour compatibilité au-delà de la portée visuelle (BVR), ravitaillement en vol [8].

Un FA-50 de l'armée de l'air coréenne

Un T-50I de l'armée de l'air indonésienne

Deux TA-50 Golden Eagle philippins biplaces en février 2016.

Corée du Sud

• Force aérienne de la République de Corée : 50 T-50, 10 T-50B, 22 TA-50

Indonésie

• Force aérienne de l'armée nationale indonésienne : 22 appareils. Commande de 16 T-50I[9] en vue de prendre la relève de ses Hawk Mk 53[10] - [11]. Les 2 premiers appareils ont été livrés le 11 septembre 2013[12]. 6 avions de plus commandés en 2021[13].

Irak

• Force aérienne irakienne : 24 appareils. Commande de 24 avions FA-50 en novembre 2013 pour un montant de 2,1 milliards de dollars[14]. Les premiers sont livrés en mars 2017[15].

Thaïlande

• Force aérienne royale thaïlandaise : 14 appareils. Commande de 4 T-50TH d'entrainement le 17 septembre 2015 pour une livraison d'ici mars 2018[16]. Deuxième commande de 8 passée en 2017 et une troisième de 2 avions en 2021[17].

Philippines

• Force aérienne philippine : 12 appareils. Commande de 12 FA-50[18] - [19] en vue de prendre la relève des F-5 Freedom Fighter pour un montant d'environ 460 millions de $. Livraison des deux premiers le 28 novembre 2015[20] pour équiper le 5th Fighter Wing[21].

Pologne

• Force aérienne de la République polonaise : 48 appareils. Commande de 48 FA-50[22].