Justin Pugh

Justin Pugh est sélectionné par les Giants de New York au 1^er tour en 19^e choix global de la Draft 2013 de la NFL[7]. Il est le 5^e tackle et le 7^e homme de ligne offensif sélectionné lors de cette draft. Il devient également le joueur de Syracuse sélectionné le plus tôt dans une draft après Dwight Freeney en 2002 (choisi en 11^e choix global) et le joueur de ligne offensif de Syracuse sélectionné le plus tôt dans une draft depuis Bob Fleck en 1954[8].

Le 25 juillet 2013, Pugh signe avec les Giants de New York un contrat de 4 ans pour un montant de 8,34 million de $ dont 7,96 millions garantis et un bonus de 4,44 millions à la signature[9].

Pendant le camp d'entraînement, Pugh entre en compétition avec David Diehl pour être titulaire au poste de right tackle[10]. L'entraîneur principal Tom Coughlin choisira Pugh comme titulaire à cette place pour commencer la saison.

Il fait ses débuts professionnels lors du premier match en saison régulière des Giants contre les Cowboys de Dallas (défaite 31-36). Sa première partie de saison n'est pas bonne mais il s'améliore de manière significative par la suite. Il passe en effet d'une cote moyenne de -4.9 à une cote moyenne de +12 pour les huit derniers matchs, son entière saison étant estimée à -1.6. Il reçoit une note de 93.4 en efficacité en Pass Blocking et +2.5 en run blocking. Sur 644 actions de pass block au cours des 16 matchs de la saison, Pugh n'a accordé de 43 pressions sur le QB, 5 sacks et 3 touchés de QB[11].

Pugh commence la saison suivante comme titulaire au poste de right tackle à la suite du départ à la retraite de David Diehl. Une petite blessure (aux quadriceps) l'éloigne des terrains pendant 2 matchs (semaines 12 et 13) lors de la saison 2014. Pugh faisait partie d'une ligne offensive qui a permis aux Giants de se classer 10^e en NFL au nombre de yards gagnés par match (367,2), 7^e en nombre de yards gagnés à la passe par match (267,0) et qui a permis à son quarterback, Eli Manning, d'établir le record de la franchise avec 379 passes complétées sur une saison[12]. Cette ligne était dirigée par le nouveau coordinateur offensif Ben McAdoo ayant remplacé Kevin Gilbride[13].

Pugh avec les Giants lors du coin toss du match contre les Bucs du 8 novembre 2015.

Pugh est déplacé au poste de left guard après que les Giants aient signés Marshall Newhouse lors de la free agency pour être titulaire au poste de right tackle. Lorsqu'ils l'avaient sélectionné à la draft, les Giants pensaient que Pugh jouerait au poste d'offensive gard Ce n'est que plus tard qu'après les camps d'entraînement qu'ils l'avaient placé au right tackle, estimant en plus par la suite qu'il convenait mieux à ce poste avec la tactique développée par Ben McAdoo[14]. Pugh commence 14 matchs de saison régulière manquant les semaines 10 et 12 à la suite d'une commotion cérébrale[15]. Il joue bien toute la saison et est classé 5^e meilleur garde offensif obtenant une note moyenne de +12,5 lors des huit premiers matchs[16]. En fin de saison, il est finalement classé 9^e meilleur garde offensif par Pro Football Focus avec une note globale de 86,7[17].

Le 26 avril 2016, les Giants de New York choisissent d'activer la 5^e année de contrat rookie de Pugh pour un montant de 8,82 millions de $ [18].

Après une saison exceptionnelle en 2015, Pugh est désigné comme titulaire au poste de left guard pour le début de la saison. Pro Football Focus le désigne comme le meilleur garde gauche pendant les neuf premiers matchs de la saison, lui décernant une note globale de 87,8[19]. Le 9 novembre 2016, il commence le match contre les Eagles de Philadelphie (victoire 28-23) mais doit quitter le terrain à la suite d'une blessure à la jambe qui va lui faire manquer les cinq matchs suivants.

En 2017, Pugh commence les huit premiers matchs de la saison comme titulaire mais rate le reste de la saison à cause d'une blessure au dos. Il est placé sur la liste des blessés réservistes le 14 décembre 2017[20].

Le 17 mars 2018, Pugh signe un contrat de 5 ans avec les Cardinals de l'Arizona pour un montant de 45 millions de $[21] - [22]. Il commence sept matchs au poste de right guard avant de se blesser au genou en 10^e semaine. Il est mis sur la liste des réservistes blessés le 13 novembre 2018[23].

En 2019, Pugh est titulaire lors des 16 matchs de la saison, 14 au poste de left guard et 2 au poste de right tackle.