June Sutor

Sutor est née en Nouvelle-Zélande, dans la banlieue d'Auckland de Parnell, le 6 juin 1929, fille de Victor Edward Sutor, carrossier, et de Cecilia Maud Sutor (née Craner)[1] - [2] - [3]. Elle a fait ses études au St Cuthbert's College (en)[4] - [5], et a continué à étudier la chimie au Collège universitaire d'Auckland[1]. Elle a obtenu sa maîtrise en sciences avec mention très bien en 1952 et, sous la direction de Frederick Llewellyn, elle a obtenu son premier doctorat en 1954[6]. Elle a publié son premier article à auteur unique sur Acta Crystallographica, « The unit cell and space group of ethyl nitrolic acid », alors qu'elle était étudiante[7] - [8].

En 1954, Sutor se rend au Royaume-Uni et obtient une bourse de voyage et une bourse d'études Bathurst au Newnham College de Cambridge[5]. Là, elle a obtenu un doctorat sur les structures des purines et des nucléosides en 1958[1] - [5]. Au cours de son deuxième doctorat, Sutor a identifié la structure de la caféine, et a montré qu'elle peut facilement recristalliser sous sa forme monohydratée[9] - [10].

Sutor a déménagé en Australie en 1958, travaillant comme agent de recherche à Melbourne[1] - [5]. En 1959, elle est retournée en Grande-Bretagne pour prendre une bourse Imperial Chemical Industries au Birkbeck College de l'Université de Londres, où elle a travaillé avec John Desmond Bernal, Rosalind Franklin et Aaron Klug sur l'application de la cristallographie aux rayons X en biologie moléculaire[1] - [11]. Elle a travaillé sur les liaisons hydrogène et la chimie numérique, en écrivant des programmes pour l'Electronic Delay Storage Automatic Calculator (EDSAC)[1]. Sutor a utilisé le concept d'électronégativité, introduit par Linus Pauling en 1932, pour expliquer les liaisons hydrogène[1]. Elle a étudié les distances de Van der Waals raccourcies lors de la liaison hydrogène et, sur la base de ses découvertes, a proposé qu'un groupe C-H activé par ionisation partielle puisse participer à la liaison hydrogène (appelées liaisons CH···O (en))[12] - [13]. Elle a étudié la structure de l'acrine, de l'ADN et d'autres composés puriques[1]. En 1962, Sutor a publié la première preuve cristallographique de la liaison CH O[14]. Son travail s'est étendu des structures cristallines à petites molécules aux alcaloïdes [14].

Son travail a été critiqué par Jerry Donohue, qui a contesté ses distances de Van der Waals et a affirmé qu'elle avait des problèmes de données. À l'époque, les manuels de Donohue se trouvaient dans la plupart des laboratoires, et il était un critique commun pour les articles universitaires, y compris les structures cristallines[1]. Carl Schwalbe a émis l'hypothèse que cela pourrait être dû à la jalousie universitaire, déclarant en 2019 que "l'acceptation des femmes dans la science, en particulier les sciences physiques, n'était en aucun cas complète"[1] - [14].

Sutor est retournée en Nouvelle-Zélande et a travaillé brièvement au Département de la recherche scientifique et industrielle (en) avant de prendre un congé pour s'occuper de son père, décédé en 1964[1] - [15]. En 1966, Sutor s'est vu offrir un emploi par Kathleen Lonsdale à l'University College de Londres. Elle a étudié les calculs urinaires et a cherché des moyens de les prévenir[16] - [17]. Sutor a eu de bons contacts avec le personnel hospitalier, et a même réussi à sécuriser la pierre vésicale (en) de Napoléon III. Elle a été soutenue par une subvention de la fondation Nuffield (en)[1]. En 1979, Sutor est devenu malvoyante et plus « intéressée par les aspects théoriques de la croissance des calculs »[14] - [18].

Sutor est décédée d'un cancer à Londres le 27 mai 1990[1]. Elle a légué sa succession de plus de 500 000 £ pour la création de bourses June Sutor pour la recherche au Moorfields Eye Hospital (en) sur la prévention de la cécité[1].

Les prédictions de Sutor sur la liaison hydrogène ont été confirmées par Robin Taylor et Olga Kennard (en) dans les années 1980[19] - [20]. Leurs travaux comprenaient 113 diagrammes de diffraction de neutrons dans la base de données cristallographique de Cambridge (en) et ont révélé que les distances de liaison C-H⋯O de Sutor étaient correctes à 0,003 nm[1]. Gautam Radhakrishna Desiraju (en) a consacré un chapitre de son livre sur les liaisons hydrogène aux travaux de Sutor, et Carl Schwalbe a comparé les structures citées par Sutor aux redéterminations modernes[21].

• (en) D. JUNE SUTOR, « The C–H… O Hydrogen Bond in Crystals », Nature, NPG et Springer Science+Business Media, vol. 195, n^o 4836,‎ juillet 1962, p. 68-69 (ISSN 1476-4687 et 0028-0836, OCLC 01586310, DOI 10.1038/195068A0)
• (en) D. J. Sutor, S. E. Wooley et J. J. Illingworth, « Some aspects of the adult urinary stone problem in Great Britain and Northern Ireland », British Journal of Urology, Wiley-Blackwell, vol. 46, n^o 3,‎ 1^er juin 1974, p. 275-288 (ISSN 0007-1331 et 1365-2176, PMID 4843724, DOI 10.1111/J.1464-410X.1974.TB03828.X, lire en ligne)
• (en) Sutor DJ et Wooley SE, « The organic matrix of gallstones. », Gut, BMJ Group (d), vol. 15, n^o 6,‎ 1^er juin 1974, p. 487-491 (ISSN 0017-5749 et 1468-3288, OCLC 01641120, PMID 4854981, PMCID 1413007, DOI 10.1136/GUT.15.6.487)