June Roper

Elizabeth June Roper est la fille d'Elizabeth Woodhead, une émigrée anglaise et de George Roper qui a fait fortune dans l'huile de coton. En 1916, elle assiste à une représentation d'Anna Pavlova à Los Angeles qui lui suscite son intérêt pour la danse[1].

À Los Angeles, elle étudie la dance avec Ernest Belcher[note 1]. Elle forme un duo avec Jack (Kenneth) Kinney, un élève de Belcher et sont engagés pour des contrats de courte durée à Chicago puis New York, ils passent au Kit-Kat Club à Londres[note 2] qui leur ouvre d'autres portes en France, en Espagne et aux Pays-Bas. Dans leurs spectacles, ils présentent des adages, avec des parties acrobatiques, de leurs propres création dans les casinos et les night-clubs. Pendant son séjour à Paris, elle suit les cours d'Olga Preobrajenska et ceux de Ninette de Valois à Londres[1].

En 1925, l'impresario Hermann Haller propose un engagement pour danser dans ses revues à Berlin, où elle danse avec son frère John. Ils passent ensuite à Vienne et Hambourg, à Cannes[2] et Paris[3] - [4] en 1926. En 1928, June et Jack Kinney se produisent ensemble au Casino de Paris dans des revues menées par Mistinguett et Maurice Chevalier. Son biographe Windreich indique qu'elle coache Mistinguett pour la danse[1]. Ils se produisent aussi au Gaumont-Palace[5]. En 1929, Charles B. Cochran (en) les engage pour danser à Londres sur la musique de Cole Porter. La revue Wake Up and Dream avec 263 représentations est un succès, puis est donnée à New-York en décembre 1930.

Elle souffre ensuite de dépression et de d'anorexie et avec la Grande Dépression sa carrière de danseuse s'arrête.

Elle s'installe à Vancouver fin 1934 et enseigne dans une école de danse pendant un an, puis ouvre sa propre école de danse et commence à former des danseurs dont certains deviendront professionnels comme Patricia et Sheila Meyers, Rosemary Deveson[6], Joy Darwin, Ian Gibson, Margaret Banks, Jean Hunt, Audree Thomas[7], McGillivray, Doreen Oswald, Dorothy Scott,...La technique des Ballets Russes devient la spécialité de son enseignement. En 1938, Patricia Meyers et Rosemery Deveson sont auditionnées et engagées par les ballets russes du colonel W. de Basil, comme apprenties danseuses et prennent les noms de scènes d'Alexandra Denisova et de Natasha Sobinova[note 3] - [8]. En 1940, Audree Thomas et Jean Hunt sont engagées à leur tour et prennent les noms d'Anna Istomina[9] - [10] et de Kira Bounina[11]. Elle a aussi pour élève Yvonne De Carlo[12].

En 1940, elle revend son école et se marie, en 1941, avec Duncan Crux un homme d'affaires de Vancouver. En 1945, elle déménage à Palm Springs en Californie, puis en 1982 à Bellingham où elle meurt en 1991.