Julien Simyan

Issu d'une vieille famille du Clunisois, pourvoyeuse d'opposants républicains sous la Restauration puis pendant la Monarchie de juillet et sous le Second Empire Julien Simyan fait des études de médecine. Fort du réseau tressé par son "clan", il mêle très rapidement activités professionnelles (il est médecin aliéniste), mandats électoraux locaux et direction de journaux dans le périmètre réduit de la région sud du département de Saône-et-Loire, le Mâconnais. Il dispose ainsi du soutien du principal quotidien radical du département, L'Union républicaine, édité à Mâcon. Maire de Cluny à plusieurs reprises, conseiller général du canton de Cluny, il est élu député de son département, une première fois en 1885, sur une liste "radicale-socialiste", où il représente l'extrême gauche républicaine de cette mouvance. Ne se représentant pas lors des élections de 1889, il est battu en 1893, dans la 2^e circonscription de l'arrondissement de Mâcon. Son rival, Pierre-Henri de Lacretelle, ancien compagnon de Lamartine, ne se représente pas lors des élections de 1898. Simyan est alors élu député et il est réélu régulièrement jusqu'à son élection comme sénateur de Saône-et-Loire en 1921.

Dans son département d'origine, Julien Simyan apparaît longtemps comme un "extrémiste" du radicalisme. Son soutien, en 1901, aux mineurs de Montceau-les-Mines lors de la grève qui dure plus de trois mois, lui vaut cette réputation. Ainsi, le journaliste anarchiste Charles Malato le présente de façon relativement bienveillante, sous les traits du "D^r Paryn", dans le roman militant qu'il écrit sur cet événement : la Grande grève.

Le 19 décembre 1905, il devient l'un des six vice-présidents du comité exécutif du Parti républicain, radical et radical-socialiste (PRRRS)[1].

Son fils aîné, Alfred, sous-lieutenant d'infanterie, est tué au combat fin août 1914 au Col de la Chipotte. Un autre fils, âgé de 18 ans, caporal, est blessé en novembre de la même année[2].

La presse de l'époque soutient que le nouveau patron des Postes et télégraphes aurait sans doute préféré l'Agriculture plutôt que le poste « technique » des PTT, où il dépend du ministre des Travaux publics, Louis Barthou. Pourtant, comme Clemenceau il est bien accueilli, suivi d'une réputation qui le classe vers la gauche de l'hémicycle parlementaire. Dès novembre 1906 tous les facteurs révoqués lors de la grève des facteurs de Paris d'avril 1906 sont réintégrés dans leur emploi. Mais il multiplie rapidement les maladresses, et provoque l'hostilité grandissante des postiers et télégraphistes en présentant une réforme de l'avancement interne, en publiant des notes de service vexatoires, en rognant sur les « heures de nuit », etc. Un incident lors d'une manifestation des postiers ambulants sous les fenêtres de son administration, en mars 1909, provoque l'intervention de la police dans les salles mêmes du Central télégraphique parisien, rue de Grenelle, des arrestations et des condamnations immédiates d'emprisonnement de sept postiers[3]. Parmi eux, le leader de l'Association générale des agents ambulants et son homologue du central télégraphique. Julien Simyan intervient personnellement dans les services, et selon des témoignages concordants, insulte des dames télégraphistes qui l'apostrophent. C'en est fait. La première grève massive de fonctionnaires[4] français débute à la suite de cette accumulation de faux-pas. Clemenceau promet le renvoi de son sous secrétaire d'État pour calmer le jeu et mettre fin à la grève. En fait, il n'en est rien. Julien Simyan garde sa place jusqu'à la chute du Ministère. Mais aucun chef de gouvernement ne se hasarde à proposer désormais une suite à la carrière ministérielle du député bourguignon.

Il crée pendant son ministère une nouvelle boîte aux lettres en fonte, murale ou sur pied, reconnaissable au décor : un coq sur la porte ; rapidement, la boîte est surnommée simyanette.

Il est inhumé sous un grand sarcophage de pierre au cimetière de Cluny[5].

• Voir les bibliographies des articles:
  • Syndicalisme français des PTT
  • Grèves des PTT
• L'Illustration, numéros des 20 et 27 mars 1909.
• « Julien Simyan », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• « Julien Simyan », dans le Dictionnaire des parlementaires français (1889-1940), sous la direction de Jean Jolly, PUF, 1960
• Benoît Yvert: Dictionnaire des ministres (1789- 1989), Perrin, Paris, 1990.
• Christian Henrisey : Postiers en grèves, 1906 - 1909, CE Sud-Est PTT, Paris, 1995.
• Charles Malato : La Grande Grève, Paris, 1905. Ouvrage réédité en 1999 par les éditions Le Caractère en marche, à Montceau-les-Mines, avec une préface de Rolande Trempé. (ISBN 2-910012-20-4)

• Liste des députés de Saône-et-Loire
• Canton de Cluny

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