Joseph Daumerie

Né à Brugelette le 10 avril 1888, Joseph Daumerie y passa une enfance heureuse. Après son passage à l’école régimentaire, il entre en 1909 à l’École royale militaire. En 1913, le lieutenant Daumerie compte parmi les pionniers de l’aviation (V^e armée) et, le 26 septembre de cette année, il est breveté pilote militaire.

Dès le 4 août 1914, celui que ses frères d’armes appelleront le « Benjam » se distingue au cours de reconnaissances aériennes fructueuses. C’est un officier dans toute l’acception du terme, un officier qui ne transige pas avec le devoir.

Son avion abattu le 25 août 1914, au cours d’une mission dans les lignes ennemies, le lieutenant Daumerie subit une première captivité dans les forteresses allemandes. En compagnie de quelques autres aviateurs belges, il mettra à profit les longues heures de cette inaction pour préparer de multiples tentatives d’évasion.

Après un séjour dans un sanatorium en Suisse, où il a été transféré comme grand malade, il entreprend, dès sa rentrée en France, une période de réentraînement à l’École belge de Juvisy.

En 1920, le commandant Daumerie prend le commandement de l’École d’Aviation d’Asch, dont il assure en 1925 le transfert à Wevelghem. Il ne connaîtra pas le moindre repos tant qu’il n’aura pas fait de ce centre une école modèle. Les aviations étrangères s’y intéresseront, de nombreuses missions viendront s’y instruire et y prendre exemple. Cette école devint, sous l’égide d’un tel chef, une institution réputée dont le renom dépassa largement les frontières de la Belgique. Le colonel Daumerie fut le promoteur, l’infatigable animateur de ce centre aéronautique d’où prirent leur essor tant de candidats aux ailes.

En 1933, le colonel Daumerie est appelé aux fonctions de directeur de l’administration de l’Aéronautique civile.

Ayant quité le service actif, le Lieutenant-Colonel aviateur est promu au grade de colonel de réserve d’aéronautique.

Tous ceux qui ont eu la chance de connaître Joseph Daumerie savaient qu’il était un être d’exception. C’est ainsi que lors de ses études à l’École Royale Militaire, son esprit conciliant, son cœur aimable, son caractère jovial laissèrent à tous ses compagnons de l’époque le souvenir d’un compagnon exquis. Ses belles qualités lui gagnèrent l’unanime sympathie.

Par après, en tant que commandant de l’école de pilotage, ceux qui eurent l’honneur de servir sous ses ordres, ses officiers, ses élèves et tous ceux l’approchèrent n’oublieront jamais ce chef si humain, qui sut toujours concilier les rigueurs de la discipline avec les nobles inspirations d’un cœur compréhensif et généreux.

Au magistrat nazi qui lui demande pourquoi, officier belge, il s’est livré à l’espionnage, il répond par ces paroles cinglantes et fières : « C’est précisément parce que j’étais officier que je l’ai fait. Je ne pouvais pas vous pardonner d’avoir, en vingt-cinq ans, par deux fois envahi ma patrie. »

Le Colonel Daumerie ne voulut jamais toucher aucune rémunération ni indemnité pour les services qu'il rendit, considérant qu’il était son strict devoir d’officier de fournir tout renseignement pouvant être utile à l’effort de guerre des Alliés.

Nommé à titre posthume de « Commandeur de l’ordre de Léopold » et décoré de la Croix de guerre avec palme avec la citation suivante :

" Avec un grand esprit chevaleresque, un désintéressement absolu, fonda dès 1940 un des premiers réseaux de renseignements et d’actions. Il sut lui donner une impulsion hardie, grouper les enthousiasmes suscités par ses brillantes initiatives et par l’ardeur de sa foi.

Il a su rendre de grands services à la cause alliée.

Arrêté en mai 1941, il eût une attitude admirable opposant à ses juges un mutisme total et donna un magnifique exemple de son esprit de sacrifice en prenant à sa charge l’activité des camarades de combat arrêtés avec lui.

Son dévouement illimité et sa confiance dans les destinées du Pays le désignent à l’admiration de tous. "

• La caserne de la base aérienne de Chièvres porte son nom.
• À Brugelette, une rue ainsi qu’une pharmacie (la maison où il vécut sa jeunesse) portent son nom. Une plaque commémorative est apposée sur sa maison natale. Son nom est gravé en lettres d'or sur le monument aux morts de la commune.
• À Woluwé-Saint-Pierre une avenue Avenue Colonel Daumerie porte son nom (avenue dans laquelle se situe son dernier domicile).