José Antonio Kast

José Antonio Kast est issu d'une famille allemande ayant immigré au Chili après la Seconde Guerre mondiale. Son père a servi comme simple soldat puis lieutenant de la Wehrmacht pendant ce conflit mais fut aussi adhérent au parti nazi, le NSDAP[3]. Il est fait prisonnier en Italie à la suite de l'armistice mais parvient à s'échapper avant de rentrer en Allemagne puis d'émigrer vers l'Amérique du Sud[4]. Il est le plus jeune d'une famille de neuf enfants ; son frère, Miguel Kast, a été ministre et directeur de la Banque centrale du Chili sous le régime militaire[4] - [5].

Il est père de neuf enfants[6]. Son neveu, Felipe Kast, a été ministre sous la présidence de Sebastián Piñera[7].

Après avoir étudié le droit à l'université pontificale catholique du Chili, il fonde en 1991 un cabinet d'avocats, dont il se retire en 2002. Il est également directeur dans les années 1990 d'une société immobilière appartenant à sa famille[8].

En 2019, Kast est accusé d'avoir transféré des sommes d'argent à plusieurs entreprises au Panama, un paradis fiscal, sans les avoir déclaré. Il reconnaît l'existence de ces entreprises mais nie en être le propriétaire, déclarant qu'elles appartiennent à son frère, Christian. Il défend le droit d'investir à l'étranger[9].

José Antonio Kast milite au sein du mouvement grémialista au cours de ses études universitaires et apparaît lors du référendum chilien de 1988 dans le clip de la campagne pour le « oui » (à la continuité de Pinochet en tant que président)[10].

Il est élu député en 2002 sous l'étiquette de l'Union démocrate indépendante (UDI) et préside le groupe parlementaire du parti de 2008 à 2011. Il est également secrétaire général de l'UDI de 2012 à 2014.

José Antonio Kast quitte l'UDI en 2016 afin de se porter candidat à l'élection présidentielle de 2017. Il défend des positions conservatrices sur les questions de société et néolibérales en matière économique, tout en se réclamant de l’héritage du dictateur Augusto Pinochet[6]. Il arrive en quatrième position du premier tour avec 7,9 % des voix exprimées, réalisant ses meilleurs scores auprès des milieux militaires et des catégories sociales supérieures[11].

Logo de campagne de José Antonio Kast.

José Antonio Kast durant la campagne présidentielle de 2021.

En 2019, José Antonio Kast crée le Parti républicain, classé à l'extrême droite de l'échiquier politique.

Candidat à l'élection présidentielle de 2021, il réalise une percée dans les sondages à quelques semaines du premier tour, bénéficiant de la mauvaise campagne du candidat de la droite libérale Sebastián Sichel, affaibli par les affaires de corruption touchant sa coalition et l’impopularité du président Sebastián Piñera, et de la radicalisation d'une partie de l'électorat de droite en réaction au mouvement de protestation sociale de 2019-2020 et à l'afflux de migrants venus de Colombie, d’Haïti et du Venezuela[12] - [13]. Cherchant à rassembler au-delà de l'extrême droite, il tient un discours moins radical qu'en 2017, notamment en cessant de se présenter comme l'héritier du général Pinochet[14] - [15].

Arrivé légèrement en tête au premier tour (27,9 % des suffrages), il s'incline au second avec 44,1 % des voix face au candidat de gauche radicale Gabriel Boric[16].

Le 4 septembre 2022, José Antonio Kast appelle à voter « non » à la Constitution élaborée par une assemblée constituante très majoritairement de gauche. Le projet est rejeté par 62 % des suffrages exprimés.

Par conséquent, de nouvelles élections constituantes sont organisées. Le 7 mai 2023, à la surprise générale, le Parti républicain de Kast arrive largement en tête du scrutin, avec 35 % des voix et 45 % des sièges. À lui seul, il est donc en mesure de bloquer toute tentative de modification ne lui convenant pas et dispose, avec la coalition de droite Chile Vamos, de plus des deux tiers des représentants à la nouvelle assemblée. Les élections constituent un échec pour le président Boric, dont le coalition de gauche obtient moins d'un tiers des élus[17] - [18].