John Fisher (1er baron Fisher)

John Fisher entame une très longue carrière dans la marine britannique, qui lui vaudra le titre de 1^er Lord de la Mer en 1905, après avoir obtenu le titre de Troisième Lord de la Mer en 1892, puis de Deuxième Lord de la Mer en 1902.

Il profite, en 1905, de son titre de 1^er Lord de la Mer, pour revoir les budgets de la marine britannique tout en lançant deux projets navals qui lui étaient chers : d'une part, la réalisation industrielle des projets dreadnought, un cuirassé rapide et monocalibre, et croiseur de bataille, d'autre part le passage du charbon au mazout comme système de propulsion. En effet, le mazout présente un pouvoir énergétique plus puissant que le charbon, à volume égal ; cette innovation obligera Winston Churchill, Premier Lord de l'Amirauté, à créer l'Anglo-Persian Oil Company, en Iran, pour procurer du pétrole à la Royal Navy.

N'étant plus en activité de service depuis 1910, Fisher y est rappelé en novembre 1914, à la suite de la défaite de Cradock contre l'Allemand von Spee. Âgé de 73 ans, Fisher va opposer toute son expérience à l'audacieux amiral allemand. Instigateur du projet dreadnought, il devient aussi le premier à en récolter les fruits : en 1914, il est le commandant suprême d'une flotte britannique qui compte déjà 31 dreadnoughts, dont il imagina le nom à partir de l'expression « which dread nought » (en français : qui ne redoute rien).

Le 8 décembre 1914, il fait couler dans les eaux de Port-Stanley (Malouines) l'escadre de Von Spee, faisant preuve d'une grande intelligence stratégique (bataille des Falklands).

Winston Churchill et John Arbuthnot Fisher en 1913

Fisher se heurte violemment à Winston Churchill, Premier Lord de l'Amirauté, sur le projet de débarquement aux Dardanelles (Gallipoli), auquel il préfère un débarquement conjoint avec les Russes, sur les côtes allemandes de la mer Baltique. Il démissionne en mai 1915. C'était le désaccord stratégique de trop, avec un Churchill inflexible.

Il meurt en 1920.

• RH Bacon Lord Fisher, amiral de la Flotte 1841-1920, Paris, Payot, 1931.
• (en) JA Fisher, Memories, by the Admiral of the Fleet, Lord Fisher, Londres, 1919, Hodder and Stoughton.
• (en) JA Fisher, Records by the Admiral of the Fleet, Lord Fisher, Londres, 1919, Hodder and Stoughton.

Sur les réformes apportées par Fisher à son arrivée à l'Amirauté, on pourra se reporter à :

• Revue historique des armées, n^o 238, année 2005, "1904. La Royal Navy vue par l’attaché naval français : un géant en pleine réforme" par J. de Préneuf.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « John Fisher, 1st Baron Fisher » (voir la liste des auteurs).

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