Jim Bridenstine

Jim Bridenstine décroche un bachelor of arts de l'université Rice en 1998 et s'engage dans la United States Navy[1]. Il est notamment pilote en Afghanistan et en Irak. Après la naissance de son premier enfant en 2006, il quitte l'armée[2].

De 2008 à 2010, il est directeur du musée de l'air et de l'espace et du planétarium de Tulsa[3]. En 2009, il obtient un MBA de la Samuel Curtis Johnson Graduate School of Management de l'université Cornell[1]. Il rejoint la réserve de l'armée l'année suivante[1].

Portrait officiel de Bridenstine à la Chambre des représentants (2012).

Lors des élections de 2012, Jim Bridenstine est candidat à la Chambre des représentants des États-Unis dans le 1^er district de l'Oklahoma, autour de Tulsa. Soutenu par le Tea Party[4], il remporte la primaire républicaine avec 54 % des suffrages en battant le représentant sortant John Sullivan (en)[5] - [6]. Dans un district profondément républicain, il est élu représentant avec 63,5 % des voix devant le démocrate John Olson (32 %) et l'indépendant Craig Allen (4,5 %)[7].

En 2014, plusieurs groupes conservateurs l'incitent à se présenter à la succession de Tom Coburn au Sénat. Il choisit cependant de se représenter à la Chambre des représentants[8] - [9]. Il est réélu sans opposition en novembre 2014[7] et en novembre 2016[10].

Bridenstine au siège de la NASA en avril 2018.

Le 1^er septembre 2017, la Maison-Blanche annonce l'intention du président Donald Trump de nommer Jim Bridenstine administrateur de la NASA[11]. Sa nomination est contestée par les démocrates, qui lui reprochent notamment d'être trop « politique », étant le premier élu nommé à ce poste (généralement occupé par des scientifiques ou des astronautes[12]). Il est également critiqué pour ses positions remettant en cause le changement climatique. Durant ses auditions par le Sénat, il prend des positions plus modérées, affirmant par exemple que « bien sûr » l'homme contribue au changement climatique, même s'il n'est pas sa cause principale[3] - [13]. Sa nomination est approuvée par le comité idoine du Sénat le 8 novembre 2017[14] puis à nouveau le 18 janvier 2018[15], avant d'être finalement approuvée par le Sénat le 19 avril par 50 voix républicaines contre 49 voix démocrates[3].

Bridenstine lors de la cérémonie de retour des astronautes de SpaceX Demo-2 en 2020.

Durant son mandat, Jim Bridenstine se montre moins clivant et partisan que prévu, maintenant la plupart des programmes de la NASA en matière d'environnement[16]. En effet, une fois administrateur de la NASA, sa position sur le changement climatique évolue encore[17], puisqu'en mai 2018, il confirme penser que les humains sont la cause principale du changement climatique[18]. À la tête de l'agence spatiale, il met en œuvre le programme InSight sur Mars et poursuit la préparation du programme Artemis, visant à envoyer de nouveau des humains sur la Lune d'ici 2024[16].

Après l'élection de Joe Biden à la présidence des États-Unis en 2020, Jim Bridenstine annonce son intention de quitter ses fonctions en janvier 2021 avec le départ de l'administration Trump. Il estime en effet que l'administrateur de la NASA « doit être une personne qui a la confiance de l'administration [Biden] »[12].

• Liste des représentants des États-Unis pour l'Oklahoma
• Administrateur de la NASA

• Ressources relatives à la vie publique :
  • (en) Biographical Directory of the United States Congress
  • (en) C-SPAN
  • (en) Commission électorale fédérale
  • (en) Politifact