Jia Xu

D’abord recommandé au titre de Filialement Pieux et Incorruptible, il servit la cour impériale comme intendant, fonction qu’il abandonna tôt dû à des raisons de santé. Sur son retour vers ses terres natales, il fut pris captif par un groupe d’insurgés des tribus Di. Jia Xu, qui se fit passer pour un petit-fils du grand commandant Duan Jiong, réussit toutefois à retrouver sa liberté, évitant la mort. Plus tard, il vint servir Dong Zhuo en tant que conseiller et en l’an 189, lorsque ce dernier entra à Luoyang, il fut nommé chef commandant de Pingjin ainsi que « général qui extermine les Lâches », peu de temps après.

En l’an 192, il fut conseiller de Niu Fu lorsque celui-ci et Dong Zhuo furent tués. Li Jue, Guo Si et Zhang Ji, tous supporters de Dong Zhuo, songèrent alors à démanteler leurs armées et s’enfuir. Jia Xu leur proposa alors de rassembler leurs forces, de mener une campagne de recrutement et de venger la mort de Dong Zhuo par une attaque sur Chang'an :

« Si vous abandonnez vos troupes et voyagez seul, alors un simple chef de village pourrait vous arrêter. La meilleure chose à faire est de voyager ensemble vers l'ouest, d'attaquer Chang'an et de venger Seigneur Dong. Si vous êtes victorieux, vous pourrez servir la dynastie et rétablir l'empire à qui de droit. Si vous échouez, il ne sera pas trop tard pour s'enfuir. »

Le plan fut accepté et mis en œuvre avec succès. Li Jue et ses complices offrirent par conséquent de prestigieuses positions à Jia Xu, qu’il déclina, les jugeant non convenables à son rang, mais acceptant cependant le poste de maître des Écrits.

En l’an 195, alors que la bisbille s’installa entre Li Jue et ses alliés, Jia Xu se fit conciliateur et empêcha ceux-ci de s’affaiblir dans un premier temps. Nommé « général qui proclame la Vertu » par Li Jue, il ne put toutefois pas contenir la rivalité des belligérants indéfiniment et quitta Li Jue en 196, pour joindre Duan Wei à Huayin lorsque l’Empereur partit de Chang'an. Sentant la méfiance de Duan Wei, il prit secrètement des arrangements avec Zhang Xiu et alla servir ce dernier à Nanyang, puis l’incita à joindre Liu Biao, ce qui fut fait. Il conseilla ensuite Zhang Xiu dans sa lutte contre Cao Cao et lui permit, grâce à ses plans, de résister à plusieurs offensives.

En l’an 199, après avoir refusé une alliance avec Yuan Shao, Jia Xu convainquit Zhang Xiu de se soumettre à Cao Cao en énumérant les raisons de son choix :

« Seigneur Cao tient le Fils du Ciel et par conséquent dirige l'empire - première raison. Yuan Shao est fort et si nous lui offrons notre support avec nos minces forces, il ne nous traitera sûrement pas avec respect. Cao Cao est faible, alors si nous le joignons, il sera sûrement ravi - deuxième raison. Un homme avec l'ambition d'un dirigeant oubliera probablement ses rivalités personnelles de manière à étendre sa vertu devant les quatre mers - troisième raison. À présent, ne doutez plus. »

Joignant les rangs de Cao Cao, Jia Xu fut nommé marquis d’une commune chef par ce dernier et devint également un conseiller militaire. Il aida ensuite Cao Cao à vaincre Yuan Shao et à pacifier le Nord et fut nommé grand consultant impérial. En l’an 211, il proposa une ruse pour mettre de la dissension entre Ma Chao et Han Sui, ce qui permit à Cao Cao de vaincre ces derniers. Par après, en l’an 217, Cao Pi le consulta pour gagner la succession de son père et Jia Xu lui donna son appui.

Lorsque Cao Pi devint empereur des Wei, Jia Xu fut nommé grand commandant et marquis de Weishou. Un jour Cao Pi lui demanda lequel des royaumes de Wu ou de Shu devrait être attaqué en premier et Jia Xu lui répondit :

« Celui qui souhaite seulement conquérir par la force apprécie la puissance militaire, mais celui qui désire construire une fondation robuste apprécie la transformation du peuple par les bonnes vertus. Votre Majesté a reçu le trône par abdication, selon la volonté des Cieux, afin de réunifier tout le domaine sous Son contrôle ; s'il peut l'attirer par les chemins de la bienséance et de la vertu et attendre le temps opportun, alors ce ne sera pas difficile d'y parvenir. Bien que les Wu et les Shu sont seulement de petits États, ils ont montagnes et rivières pour les protéger. De plus, Liu Bei a des ambitions héroïques; Zhuge Liang excelle dans la gouvernance; Sun Quan peut discerner la vérité du mensonge dans les politiques; et Lu [Xun] voit clairement à travers les situations militaires. Ils tiendront rapidement dans leurs fortifications stratégiques situées dans des endroits difficile à attaquer, ou disposeront leurs forces navales dans les rivières et lacs. Il sera difficile d'établir un plan pour les vaincre. La manière correcte de guerroyer dicte que l'on doit s'assurer de la victoire avant de s'engager au combat et une fois seulement que l'ennemi ait été évalué, l'on peut discuter de la manière de déployer les hommes - voilà comment l'on peut agir sans peur de commettre l'erreur. Mon opinion personnel est que parmi nos officiers, aucun n'est de taille à Liu Bei et Sun Quan; même si Votre Majesté envoie sa foudre royale sur ceux-ci, il n'y aura aucune façon d'éviter un échec. Dans le passé, Shun avait seulement à brandir son bouclier et son épée et les Youmiao se soumirent[1]. Votre serviteur croit qu'il est maintenant conseillé d'utiliser des moyens civils avant de s'engager dans le militaire. »

Toutefois, son conseil ne fut pas écouté et Cao Pi subit un revers en tentant une invasion contre les Wu. Jia Xu mourut peu après en l’an 224, à l’âge de 77 ans.

Le roman Histoire des Trois Royaumes écrit par Luo Guanzhong au XIV^e siècle et qui décrit avec un mélange histoire/fiction les événements menant à la chute des Han, reprend les actions de Jia Xu telles qu'elles se sont produites dans l'histoire et le fait également apparaître dans quelques épisodes supplémentaires. Malgré les quelques apparitions fictives de Jia Xu à travers le roman, l'auteur a toutefois bien su conserver l'image du brillant stratège que l'histoire officielle nous a inculqué.