Jeu vidéo en Afrique

L'histoire du jeu vidéo sur le continent africain débute en 1996 avec la création de Toxic Bunny (en) par le studio sud-africain Celestial Games, dans lequel un lapin mutant évolue dans un monde souterrain[5].

En 1998, Ubisoft ouvre un studio à Casablanca, au Maroc[5] - [6]. En 2010, il compte 150 salariés[7].

En 2002, un autre studio sud-africain nommé I-Imagine créé en 1999 par Dan Wagner[8] et premier studio africain à être licencié par Sony et Microsoft[9] sort Chase: Hollywood Stunt Driver sur Xbox[9] - [5]. Quelques autres jeux vidéo sont développés mais n'obtiennent pas le succès escompté, ce qui provoque l'expatriation de la plupart des salariés[5].

En 2009 sort sur Xbox 360 Football Genius: The Ultimate Quiz, dernier jeu du studio sud-africain I-Imagine[9].

En août 2015 sort Nairobi X, un jeu sur mobile développé par Black Division Games, téléchargé 21 000 fois en deux mois[10].

2016, Cross Dakar City, la sensibilisation par le jeu. A l’image du reste du monde, le jeu vidéo africain s’empare de problématiques sociétales. Ainsi de Cross Dakar City, un jeu mobile sénégalais lancé en avril 2015. Il met en scène Mamadou, un enfant mendiant abandonné, ou talibé, que le joueur doit guider jusqu’à ses parents biologiques. « Victimes de violences en tout genre, [les talibés] vivent dans des conditions terribles : logés en surnombre, ils n’ont bien souvent accès ni à l’eau ni à l’électricité et sont mal nourris », alerte son développeur Ousseynou Khadim Bèye, ingénieur de l’École Polytechnique de Dakar et de l’École Centrale de Lyon[11].

En décembre 2015, LimPio Studio a lancé The Boy In Savannah, (« Le garçon dans la savane » en français), le premier jeu vidéo entièrement né et développé au Togo. Le pitch de ce jeu en 2D (deux dimensions) est aussi simple que ludique: raconter les aventures d’un petit garçon qui évolue dans des contrées hostiles. La deuxième version du jeu, accessible sur le magasin d'applications mobiles de Google, Android, est parue en octobre 2016[12].

Le 14 avril 2016 sort sur la plate-forme Steam le premier jeu camerounais, Aurion : L’Héritage des Kori-Odan, développé par le studio Kiro'o Games, et dont la réalisation aura duré 13 ans au total[13] - [14]. Le studio à l'origine du jeu a mis beaucoup de mal à devenir opérationnel, environ 10 ans, rencontrant des problèmes d'accès à internet et à l'électricité[14]. Olivier Madiba, à l'origine du projet, explique qu'il s'agit d'un jeu fantasy assez différents des jeux du genre habituels, dont la thématique est celle des racines africaines[13]. Ving-cinq dessinateurs et programmeurs ont participé au projet[15]. Le jeu a pu sortir grâce à un appel à contribution lancé mi-2013 ayant permis de récolter 120 millions de francs CFA, soit environ 183 000 euros[15] - [14] - [5].

Le 26 août 2016, Mahaman Sani Housseyni Issa dit "MOG" un jeune nigérien infographiste de 24 ans développa le premier jeu vidéo nigérien intitulé : Les Héros du Sahel. C'est un jeu d'action en 2D jouable sur Android, mettant en scène un super héros nommé "Shamsou" portant un accoutrement traditionnel aux couleurs du drapeau national nigérien et qui utilise l'énergie solaire pour combattre ses ennemis. Il connait un certain succès relatif, avec notamment 2 000 téléchargements dans le premier mois de sa sortie. Le jeu fut décliné en bande dessinée quelque temps après , Shamsou le guerrier soleil qui raconte en détail l'origine de ce super héros mystique. Un film d'animation est en cours de production au Niger par le studio MOGMedia Design du jeune infographiste et un autre talent Galadima Issaka (son ami d'enfance) du studio GLADISK. Neuf mois après Les Héros du Sahel, le studio MOGMedia Design développa aussi deux autres jeux sur PC en langue haoussa en l'espace d'une année : KASHE MACIZAI (tue les serpents) et Dan Kwarai (l'enfant modèle). L'industrie du jeu vidéo et de l'animation existent depuis lors au Niger[16] - [17] - [18].

En août 2016, le studio Irooko sort le premier jeu mobile béninois : Les Aventures de Béhanzin, qui a reçu un accueil favorable et a suscité un engouement considérable. Ce jeu met en action un personnage historique de la résistance africaine contre le colonialisme : le célèbre roi  Béhanzin[19].

À l'origine d'une trentaine de jeux[6] - [5], la filiale d'Ubisoft à Casablanca, forte de 48 salariés, ferme en juin 2016[6]. En 2020, Ousmane William Kebe[20], un jeune développeur sénégalais, a créé un jeu vidéo appelé "Car Rapide Senegal"[21]. Ce jeu met en vedette le transport en commun le plus populaire du Sénégal, le car rapide, et a été lancé sur la plateforme mobile Android[22].

La ville de Johannesbourg en Afrique du Sud, accueille chaque année une foire aux jeux vidéo nommée « rAge »[13].

Il n'existe qu’un seul magazine consacré au jeu vidéo et aux nouvelles technologies sur le continent, NAG online (New Age Gaming online)[5].

Les quelques éditeurs africains sont confrontés au piratage, à des difficultés de financement et de distribution, ainsi qu'à un manque de personnel compétent[5]. Quelques jeux ont néanmoins bénéficié d'aides publiques tels qu'Aurion : L’Héritage des Kori-Odan, le jeu du studio camerounais Kiro'o Games, qui a reçu le parrainage du ministère des Arts et de la Culture camerounais[5].

En 2012, l'Afrique du Sud était en tête dans l'économie du jeu vidéo des pays d'Afrique, avec 1,7 milliard de rand de chiffre d'affaires au total, et 3,5 millions de joueurs, un chiffre d'affaires deux fois plus élevé que celui de la musique[23].

Sur le classement 2017 des 100 plus grands pays au monde consommateurs de jeux vidéo en termes de revenus, l’Afrique n’est représentée que par 7 pays :  l’Egypte (41^e), le Nigeria (45^e), l’Afrique du Sud (54), l’Algérie (57^e), le Maroc (59^e), le Kenya (87) et la Tunisie (89)[24].

Le pratique du jeu vidéo en Afrique est assez singulière puisque sur le continent, du moins en Afrique subsaharienne, il est pratiqué presque exclusivement dans des salles spécialisées, et sur quelques jeux ciblés uniquement, du fait du manque de matériel domestique[5].

En Afrique de l'Ouest et Afrique équatoriale, le marché est plus restreint, il n'y a que très rarement de consoles de jeu, le développement s'est principalement orienté dans les années 2010 dans le domaine des jeux sur smartphones[32].

Jjiguene Tech Hub, association formée d'une trentaine de volontaire (2015) fondée en 2012 par Marième Jamme et formant à l'informatique au Sénégal[33].

Un campus pour former les étudiants aux métiers du jeu vidéo avait été créé par Ubisoft à proximité de son studio de Casablanca mais a été fermé un an et demi plus tard[6] - [5].

À Yaoundé (Cameroun), il existe une association des gamers de Yaoundé "Kamer Games Yaoundé"[15].