Jeannie Dumesnil

Jacques-Louis Dumesnil, plusieurs fois ministre sous la Troisième République, est le père de Jeannie Dumesnil.

Michelle Jeanne Arsene Dumesnil est née le 18 janvier 1926 dans le 16^e arrondissement de Paris[1]. Elle est la fille de la sculptrice Nelly Carrière (1886-1971) — elle-même fille du célèbre peintre du XIX^e siècle Eugène Carrière[2] —, et du parlementaire et ministre Jacques-Louis Dumesnil, le second mari de Nelly.

Jeannie, âgée de 10 ans, apparaît sur une photographie de la famille Carrière, conservée dans les collections du musée d'Orsay[3] ; ce cliché avait été pris par le photographe Henri Manuel sur la place Constantin-Pecqueur à Paris, vraisemblablement le jour — le 29 novembre 1936 — où y avait été inauguré le monument en hommage au grand-père de Jeannie, Eugène Carrière ; le monument était dû au fils de ce dernier, Jean-René Carrière, l’oncle de Jeannie.

Elle expose à partir de 1947 (elle n'a alors que 21 ans) dans plusieurs salons parisiens. Ses toiles alors résolument figuratives (une « inspiration fantastique mêlant des visions ténébreuses à un onirisme érotique »[2]) offrent à Éric Mercier de la situer dans le courant de la Jeune Peinture des années 1950[4].

Son évolution des années 1960 vers l'abstraction, en ce qu'elle a rendu son œuvre lisible comme un « hommage à Claude Monet »[2], rangent Jeannie Dumesnil avec Hanna Ben-Dov dans le courant de l'impressionnisme abstrait : pointillisme sur fond monochrome, grands espaces vacants suggérant à la subjectivité des regards des Paysages imaginaires (titre d'une exposition), une aube, un crépuscule, un mirage — peut-être une citadelle noyée dans la brume —, « des frémissements de blés sous le vent » pour restituer la sensation de Jean-Pierre Delarge[5] ou encore, pour citer Milan Kundera, « la mer alliée avec le soleil »[6].

Elle meurt à Toulon[1], à la suite d’un accident survenu à Ramatuelle. Elle repose au cimetière de Larchant (Seine-et-Marne)[5], au pied du rocher de la Dame Jouanne, cimetière où repose également son père.

Elle était l'épouse du sculpteur Jean Nora (1923-2013)[7].

Jacques Busse.

Milan Kundera.

• « Le plus souvent monochrome, ses toiles mettent l'accent sur une ligne d'horizon ultrasensible, au-dessus de laquelle l'espace devient tridimensionnel. Milan Kundera parle de la "gamme ontologique" de Jeannie Dumesnil : "le sol, l'espace, l'horizon, la matière mouvante, les blocs, la faille. Cette gamme, c'est la vérité intime du peintre qui est allé à la recherche du regard originel de l'homme et de sa poésie terrestre perdue". Si la tendresse et la sensibilité sous-tendent les toiles de Jeannie Dumesnil, il arrive qu'un éclairage presque dur donne parfois une connotation douloureuse. » - Philippe Cruysmans[9]
• « L'œuvre de Jeannie Dumesnil, ayant évolué progressivement en direction de l'abstraction, s'est subdivisé en séries successives dont les séparations ne sont pas forcément tranchées. D'une façon générale, à l'intérieur de chaque série, ses peintures, abstraites certes, préservent le souvenir, la sensation ou même le contact avec les éléments primordiaux. Jusqu'à sa première exposition à la galerie Erval, à partir d'une construction orthogonale, à peine perceptible, un pointillisme de touches blanches en virgules sur un fond monochrome, plus que d'un feuillage léger tel celui d'un saule, suggère le substitut, l'équivalence d'un espace bruissant de ses particules, recréant comme en hommage à Monet la subtilité de l'aube ou la nostalgie du crépuscule, écho apaisé de la vision crépusculaire hallucinée de Van Gogh. Dans les séries suivantes, des formes opaques, d'abord limitées aux sonorités des gris, progressivement ont occupé l'espace toujours ouvert, encore vacant, dans la toile. » - Jacques Busse[2]
• « Les tableaux de Jeannie Dumesnil racontent la mystérieuse rencontre du monde vivant et du monde non-animé. » - Milan Kundera[2]