Jean Virey

L'ouvrage essentiel de Jean Virey est sa thèse. Elle est publiée par la société éduenne en dans les tomes XVII (1889), XVIII (1890), XIX (1891), publication qui fait l'objet d'un tirage à part, avec cartes et planches). Cette étude reçoit un accueil très élogieux de la part des spécialistes. Ainsi M. Lefevre du Pontalis[4] énonce les apports de cette recherche, par exemple "M. Virey a fort bien fait ressortir les différences très sensibles qui distinguent les églises romanes du Maçonnais de celles du Brionnais. Dans la première région, la dureté de la pierre ne se prête pas à l'ornementation, et les édifices ont un caractère fruste qui pourrait induire en erreur sur leur véritable date. Le Brionnais au contraire possède des carrières de belle pierre calcaire, et la sculpture décorative y affecte une richesse incomparable. L'église de Semur-en-Brionnais et celle de Chapaize, dans le Maçonnais, présentent un contraste frappant".  Du Pontalis conclut son article par l'utilité de ce livre "l'ouvrage de notre confrère, fait honneur à la science archéologique et peut servir de modèle à d'autres études diocésaines sur les églises romanes".

Jean Virey complète sa thèse qui est rééditée en 1935[5].  

L'intérêt de l'ouvrage est à nouveau souligné par la critique [6] Jean Valéry-Radot rend compte de cette publication[7] "l'ouvrage « comprend trois parties, un rapide aperçu sur les limites et les divisions du diocèse, un exposé des caractères généraux de l'architecture dans les limites du diocèse étudié et les notices d'églises. Précisons que cette réédition ne comprend pas moins de quatre-vingt-douze notices. Un bel et savant ouvrage, dont nous sommes heureux de souligner toute la valeur, est le fruit d'une longue expérience archéologique. Il donne une impression de plénitude. Il donne aussi une leçon de sagesse. Soigneusement délimitée, l'enquête dont il donne les résultats gagne en effet singulièrement en profondeur. La pleine connaissance de ces importants résultats peut être désormais considérée comme indispensable à tous ceux qui, de près ou de loin, s'intéressent à l'histoire de l'évolution de l'architecture religieuse romane en Bourgogne."