Jean Mesnard

Ancien élève de l’École normale supérieure de la rue d'Ulm (Section des Lettres, promotion 1941[1]), Jean Mesnard obtient l’agrégation de lettres en 1946[2] et est d’abord professeur au lycée Henri-Wallon à Valenciennes (1946-1947), assistant de littérature française à la faculté des lettres de Paris (1947-1951) puis professeur au lycée Michel-Montaigne à Bordeaux (1951-1952)[3]. Docteur ès lettres (1965)[4], il est nommé professeur à l’université de la Sarre en 1952 avant de regagner Bordeaux, comme maître de conférence (1956) puis professeur (de 1965 à 1969). Enfin, il est nommé professeur à la Sorbonne (de 1969 à 1990) où il termine sa carrière.

Ses recherches portent d’abord sur Pascal, sur lequel il revient tout au long de sa carrière : il en est l’un des meilleurs spécialistes et a donné le début de l’édition de référence de ses œuvres complètes, restée inachevée (4 volumes parus sur 7 prévus, chez Desclée de Brouwer). En 1988 il organise avec un double colloque, l’un à Tokyo, l’autre dans le Kansai, en collaboration avec les pascaliens japonais et plus de cinquante participants occidentaux[5].

Plus largement, ses travaux ont contribué à une meilleure connaissance de la littérature du XVII^e siècle, particulièrement dans ses rapports à la société du temps.

De 1977 à 1991, Jean Mesnard est président de la Société des Amis de Port-Royal (il en demeure ensuite président d'honneur) et de 1978 à 1984 président de la Société d'étude du XVIIe siècle. En 1980, il fonde le Centre International Blaise Pascal avec Thérèse Goyet, Dominique Descotes et Philippe Sellier[6]. En 1985 il est élu à l’Académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux. En 1997 il devient membre de l'Académie des sciences morales et politiques, qu'il préside en 2010. Il devient le doyen de l'Académie à la mort du recteur Gérald Antoine, survenue le 26 janvier 2014.

Son épouse, née Suzanne Duchemin, est décédée en 2002[7]. Il meurt le 9 août 2016 à Bordeaux.

• 1965 : prix Bordin de l’Académie française[8]

• Commandeur de l'ordre des Palmes académiques
• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres
• 1^er janvier 2013 : Officier de la Légion d'honneur - Chevalier 3 juillet 2000[9].

En 2016, Giuseppe Pezzino et Maria Vita Romeo ont placé sous son égide la création du Centro Interdipartimentale di Studi su Pascal e il Seicento[5].

Philippe Sellier lui rend hommage en 2017 et le décrit comme "le plus grand critique qui se soit jamais penché sur l’œuvre multiforme de Pascal"[10].

En 2019, un colloque lui est consacré à la Sorbonne où Maria Vita Romeo, Xavier Darcos, Jean-Robert Pitte, François-Julien Labruyère, Madeleine Therrien, Tetsuya Shiokawa (ja), Béatrice Guion, Laurence Plazenet, Philippe Sellier, Emmanuel Bury, André Vacheron, Yves-Marie Bercé, Alain Génetiot, Gérard Ferreyrolles et Pierre Brunel lui rendent hommage[11].

En 2017, sa bibliothèque (523 lots) est mise en vente aux enchères publiques[12].

• Pascal : l'homme et l'oeuvre, Paris, Boivin, coll. « Connaissance des lettres » (n^o 30), 1951, 194 p. (BNF 32444116)
  Réédité en 1951, 1956, 1962, 1966, 1967 et traduit en anglais (1952), japonais (1952, 1971, 1974), espagnol (1973)
• Blaise Pascal, Textes inédits, recueillis et présentés par Jean Mesnard, Paris, Desclée, De Brouwer, 1962, 35 p. (BNF 33129542)
• Œuvres complètes de Pascal, 1964-1992, édition critique, prix Bordin de l’Académie française en 1965 :
  • I. Introduction générale (Desclée De Brouwer, 1964)
  • II. Œuvres diverses 1652-1654 (Desclée De Brouwer, 1990)
  • III. Œuvres diverses 1654-1657 (Desclée De Brouwer, 1991)
  • IV. Œuvres diverses 1657-1662 (Desclée De Brouwer, 1992)
  • V. Les Provinciales 1656-1657 (non publié) ;
  • VI. Les Pensées (non publié) ;
  • VII. L'Héritage de Pascal (non publié).
• Pascal et les Roannez (Thèse de doctorat), Desclée De Brouwer, 1965, 1116 p. (BNF 37423040)
• Pascal, Paris, Desclée, De Brouwer, coll. « Les Écrivains devant Dieu » (n^o 5), 1965, 143 p.
• Les Pensées de Pascal, Paris, Société d'édition d'enseignement supérieur, 1976, 399 p. (ISBN 2-7181-5005-X)
  Réédité en 1993, 1995 et traduit en italien (2011)
• La Princesse de Clèves de Mme de La Fayette, 1980, édition critique
• Roland Mousnier (dir.) et Jean Mesnard (dir.) (réunis et publiés, pour le compte de la Société d'étude du XVIIe siècle), L'âge d'or du mécénat, 1598-1661 : actes du colloque international C.N.R.S.... le Mécénat en Europe, et particulièrement en France avant Colbert, mars 1983, Paris, Éd. du Centre national de la recherche scientifique, 1985, 440 p. (ISBN 2-222-03494-9)
• Précis de littérature française du XVII^e siècle, 1990 (en collab.)
• Thérèse Goyet, Takaharu Hasekura, Jean Mesnard, Philippe Sellier et Tetsuya Shiokawa (textes recueillis et présentés par), Pascal - Port-Royal - Orient - Occident : actes du colloque de l'Université de Tokyo, 27-29 septembre 1988, Paris, Klincksieck, 1991, 379 p. (ISBN 9782252027455)
• La culture du XVIIe siècle : enquêtes et synthèses, Paris, PUF, 1992, 648 p. (ISBN 978-2-13-043576-1)
• Jean Lesaulnier (dir.) et Anthony McKenna (préf. Jean Mesnard, Philippe Sellier, avec la collab. de Frédéric Delforge, Jean Mesnard, Régine Pouzet... [et al.]), Dictionnaire de Port-Royal, Paris, H. Champion, coll. « Dictionnaires & références » (n^o 11), 2004, 1775 p. (ISBN 2-7453-1050-X)

• David Wetsel (dir.), Frédéric Canova (dir.), Philippe Sellier et Pierre Force, Pascal - New Trends in Port-Royal Studies : Arizona State University (Tempe), May 2001, Tübingen, Narr, 2002 (ISBN 3-8233-5555-4), « Histoire secrète de la recherche pascalienne au XXe siècle », p. 13-38
• « Prélude à l’édition des Provinciales », Courrier du Centre International Blaise-Pascal, n^o 18,‎ 15 janvier 1996, p. 9–13 (ISSN 0249-6674, DOI 10.4000/ccibp.572, lire en ligne, consulté le 4 décembre 2022)
• « Une quittance inédite avec signature de Pascal », Courrier du Centre International Blaise-Pascal, n^o 5,‎ 5 juillet 1983, p. 3–4 (ISSN 0249-6674, DOI 10.4000/ccibp.415, lire en ligne, consulté le 4 décembre 2022)
• « Pascal et sa famille dans les fonds d’archives d’Auvergne », Courrier du Centre International Blaise-Pascal, n^o 2,‎ 4 janvier 1980, p. 11 (ISSN 0249-6674, DOI 10.4000/ccibp.398, lire en ligne, consulté le 4 décembre 2022)
• Pascal : textes du tricentenaire, Paris, Fayard, 1963, 453 p. (lire en ligne ), « Pascal et la musique », p. 195-205

• Maria Vita Romeo, Jean-Robert Pitte, François Julien-Labruyère, Madeleine Therrien, Tetsuya Shiokawa, Béatrice Guion, Laurence Plazenet, Philippe Sellier, Emmanuel Bury, André Vacheron et al., « Actes du colloque "Hommage à Jean Mesnard", 18-19 janvier 2019 », Quaderni LEIF [Quaderni del Laboratorio di Etica e Informazione Filosofica], n^o 17,‎ 2019, p. 1-206 (ISSN 1970-7401, lire en ligne [PDF])

• Philippe Sellier, « In Memoriam Jean Mesnard (1921-2016) », Dix-septième siècle,‎ 2017, p. 3-7 (lire en ligne)
• Gérard Ferreyrolles et Tetsuya Shiokawa, « [In memoriam] Jean Mesnard (1921-2016) », Revue d’Histoire littéraire de la France, n^o 117e année, No. 1,‎ janvier 2017, p. 251-256 (lire en ligne)
• Maria Vita Romeo, « Hommage à Jean Mesnard », Courrier du Centre International Blaise-Pascal, n^o 34,‎ 1^er décembre 2012, p. 37–41 (ISSN 0249-6674, lire en ligne, consulté le 27 novembre 2022)
• Philippe Sellier, Dominique Descotes, Bernard Gazier et Simon Icard, « Le 90e anniversaire de Jean Mesnard », Courrier du Centre International Blaise-Pascal, n^o 33,‎ 1^er décembre 2011, p. 23–36 (ISSN 0249-6674, lire en ligne, consulté le 27 novembre 2022)
• Thérèse Goyet, « Hommages [à Roger Quilliot, Gensi Yasui et Jean Mesnard] », Courrier du Centre international Blaise Pascal, n^o 20,‎ 1998, p. 3–5 (ISSN 0249-6674, lire en ligne, consulté le 27 novembre 2022)

• Claudine Tiercelin, « Notice sur la vie et les travaux de Jean Mesnard », sur Académie des Sciences Morales et Politiques, 27 mai 2019 (consulté le 27 novembre 2022)

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