Jean Le Mayeur

Jean Le Mayeur est le plus jeune fils du peintre Adrien Le Mayeur.

Il a étudié l'architecture et le génie civil à l'Université libre de Bruxelles et la peinture avec Ernest Blanc-Garin (1843-1916) et avec son père. Pendant la Première Guerre mondiale, il a travaillé comme peintre de l'armée et a photographié des champs de bataille.

Après la guerre, il s'est rendu dans le sud de la France, au Maroc, en Tunisie, à Madagascar, en Inde, au Cambodge, à Tahiti et en Polynésie française[1].

En 1932, il est venu à Singaraja à Bali par bateau. Là, il est resté à Denpasar et a été fasciné par la culture balinaise, y compris le mode de vie traditionnel des Balinais , les rituels du temple et les danses locale. Il a également été impressionné par la lumière, la couleur et la beauté des environs dans l'île alors préservée.

Jean Le Mayeur et son modèle Ni Pollok.

Le Mayeur a loué une maison à Banjar Kelandis, Denpasar. Là, il a rencontré une danseuse de legong de 15 ans, Ni Nyoman Pollok, qui a travaillé comme modèle pour lui avec deux amis. Un certain nombre de portraits de Ni Pollok réalisés par Le Mayeur ont été exposés pour la première fois à Singapour en 1933. L'exposition a connu un grand succès et l'a fait mieux connaître. À son retour de Singapour, il a acheté un terrain sur la plage de Sanur et y a construit une maison dans le style balinais traditionnel.

Après avoir travaillé ensemble pendant trois ans, Le Mayeur et Ni Pollok se sont mariés en 1935. Pendant l'occupation japonaise des Indes néerlandaises pendant la Seconde Guerre mondiale, Jean Le Mayeur a été assigné à résidence par les autorités japonaises. Cependant, il a continué à peindre, en utilisant souvent des sacs de riz en toile de jute et d'autres matériaux non conventionnels.

En 1956, des années après la déclaration d'indépendance de l'Indonésie, le ministre indonésien de l'Éducation et de la Culture, Bahder Djohan, a visité le domicile de Le Mayeur et Ni Pollok. Il a été très impressionné par le travail de Le Mayeur et a proposé au couple que toute leur maison soit préservée en tant que musée. Le Mayeur a accepté et a ensuite travaillé très dur pour élargir sa collection et améliorer la qualité de son travail.

Le rêve de Jean Le Mayeur s'est réalisé quand un acte a été signé le 28 août 1957, par lequel il a fait don de tous ses biens, y compris le terrain et sa maison avec tout son contenu, à Ni Pollok. Parallèlement Ni Pollok a remis ce qu'elle hériterait de son mari au gouvernement indonésien pour l'utiliser comme musée.

En 1958 Le Mayeur a souffert d'un grave cancer de l'oreille et est retourné en Belgique pour un traitement médical avec Ni Pollok. Après deux mois, le 31 mai 1958, le peintre de 78 ans est décédé ; il a été enterré à Ixelles, Bruxelles. Ni Pollok est retourné à Sanur pour s'occuper de la maison, devenue le Musée Le Mayeur. Elle y a vécu jusqu'à sa mort le 18 juillet 1985.

Les peintures de Le Mayeur ont trouvé leur chemin dans de nombreuses collections, dont celles du président indonésien Soekarno et du Premier ministre indien Jawaharlal Nehru.

Le Mayeur et Ni Pollok étaient très accueillants. À la fin des années 1930, ils recevaient souvent des croisiéristes chez eux, où les seins nus, Ni Pollok et ses domestiques, leur servaient des boissons. Le gouvernement colonial a prévenu Le Mayeur que ce "comportement immoral" devait cesser, mais grâce aux bonnes relations de Le Mayeur, le couple a finalement été laissé tranquille.

Musée Le Mayeur

La maison du Mayeur et Ni Pollok à Sanur, Bali, est conservée dans son état d'origine et est toujours un musée ("Le Mayeur Museum")[2].

Environ quatre-vingts œuvres de Le Mayeur sont exposées, ainsi que sa collection d'art traditionnel balinais et d'œuvres d'art locales.

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