Jean Céard

Né en 1936[1], Jean Céard est attiré par les lettres classiques dès le lycée, à Chaumont, où il intègre une section de « Jeunes Budé », dont il est vice-président, pendant sa classe de première en 1952[2]. Il passe avec succès, en 1957, le concours de l'École normale supérieure dans la section des lettres[3] et y prépare une licence et une maîtrise de la Sorbonne en 1958 et 1959. Arrivé troisième au concours de l'agrégation des lettres en 1960, il effectue à la sortie de l'école son service militaire en Algérie, d'octobre 1961 à février 1963[4].

À son retour, il devient professeur au lycée Pothier à Orléans[5], puis assistant de littérature française à la faculté des lettres de Tours de 1966 à 1969, maitre-assistant à la faculté des lettres et des sciences humaines d'Orléans jusqu'en septembre 1971[4]. Pendant cette période, il prépare un doctorat de troisième cycle à l'université de Paris, sur Ambroise Paré, qu'il soutient en 1970[6] et qui donne lieu à la publication, chez Droz en 1971, de son édition critique de l'ouvrage Des monstres et prodiges[7] - [8].

Il soutient en 1975, à l'université Paris-Sorbonne, sa thèse de doctorat d'État en lettres, préparée sous la direction de Verdun-Léon Saulnier, intitulée Monstres et prodiges au XVIe siècle : contribution à l'histoire de l'idée de nature à la Renaissance[9], qui sera publiée en 1977 chez Droz sous le titre La Nature et les prodiges : l'insolite au XVI^e siècle en France[10].

Maître de conférences fin 1975 à l'université Paris XII, il devient en 1976 professeur sans chaire, puis professeur de première classe dans la même université en octobre 1979 puis à l'université de Nanterre qu'il rejoint en 1993, où il est désormais professeur émérite[4]. Il est depuis le 7 décembre 2012 membre correspondant de l'Académie internationale d'histoire des sciences[11].

Jean Céard publié tout au long de sa carrière des éditions critiques de textes de la Renaissance, en contribuant notamment à l'édition, dans la Bibliothèque de la Pléiade, des œuvres de Ronsard[12], et aux Œuvres complètes de Pontus de Tyard[13] (Classiques Garnier). Pour le quadricentenaire de la mort d'Ambroise Paré, il publie une édition critique de Des animaux et de l'excellence de l'homme aux éditions InterUniversitaires[14]. Il édite aussi des œuvres de Pierre Boaistuau[15], Guy Le Fèvre de La Boderie[16] et Pierre de Lancre chez Droz. Il est lauréat en 2019 du Grand prix de la critique de l'Académie française pour l'ensemble de ses travaux critiques[17].

Il contribue en outre à des éditions destinées à un public plus large, au format de poche, des Essais de Montaigne[18] - [19] - [20] et des romans de Rabelais[21] au Livre de Poche. Son anthologie de poésie française de la Renaissance avec Louis-Georges Tin sort en 2005 aux éditions Gallimard[22]. Il publie aussi des traductions du latin, du livre V du Formicarius de Jean Nider aux éditions Jérôme Millon en 2005 et de Des causes cachées des choses de Jean Fernel aux éditions des Belles Lettres en 2021.

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