Jean Brunet (poète)

Il commença sa vie professionnelle comme peintre-décorateur et verrier d'art tout en tenant un magasin d'antiquités au 1bis de la rue des Fourbisseurs à Avignon. Il se maria avec Cécile Bernard, qui fut la marraine par procuration de Geneviève, la fille de Stéphane Mallarmé qui s'était liée d'amitié avec le couple lors de son séjour avignonnais[1].

Réunion des sept fondateurs du Félibrige, en 1854, au château de Fontségune, à Châteauneuf-de-Gadagne

Réuni avec ses amis, au château de Fontségune, à Châteauneuf-de-Gadagne, le 21 mai 1854, Brunet fut l'un des sept primadié, fondateurs du Félibrige[3].

De 1876 à sa mort, il est majoral du Félibrige.

Ce fut lui aussi, alors que le couple avait déménagé au 17 de la rue Galante qui reçut Víctor Balaguer (1824-1901), chef du parti libéral catalan et franc-maçon comme lui, lors de son exil en 1867[1].

Après la défaite de Sedan, après que la III^e République eut été proclamée à Paris le 4 septembre 1870, et à Avignon, par les soins d'Alphonse Gent, Mallarmé lui écrivit :

« La journée, si amèrement commencée, ne pouvait finir d’une façon plus grandiose. Seulement, c’était à vous de monter au balcon de l’Hôtel de Ville d’Avignon, pour y proclamer la République à la Provence[1]. »

Devenu capitaine des pompiers, il fut aussi élu conseiller municipal sur la liste républicaine le 30 avril 1871[1].

Il ne publia que quelques poésies empreintes de tristesse dans l'Armana, sous le pseudonyme de Felibre de l'Arc-de-Sedo[4], et travailla surtout à la rédaction d'un répertoire, resté inédit, de proverbes provençaux[2].

Ruiné par ses largesses, il décéda à l’hôpital d’Avignon en 1894, après avoir tenté de se suicider. Ce fut la municipalité qui paya ses obsèques. Devant son tombeau, au cimetière Saint-Véran, son ami Félix Gras, en tant que capoulié fit son éloge funèbre :

« Ce poète républicain a bataillé toute sa vie pour l’humanité sur la barricade de la charité[1]. »

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