Jean-Philippe Gatien

Le père de Jean-Philippe, dirigeant du club de l'AS Salindres et président de la Ligue Languedoc-Roussillon[1], communique sa passion à ses enfants, et Jean-Philippe suit son grand frère à la salle où il s'entraîne une fois par semaine. Son potentiel est rapidement repéré par Michel Gadal, lors des championnats de France benjamins en 1980 à Lunéville. L'entrainement spécifique basé sur la vitesse et une prise de balle très tôt se met en place dès cette époque[2]. Il entre à l'INSEP l'année suivante à l'âge de 13 ans, et la distance avec sa famille est difficile à vivre, mais il bénéficie du soutien de Régis Canor, entraîneur à l'INSEP.

En 1983, il remporte son premier titre national en catégorie junior, alors qu'il n'est que cadet. Michel Gadal devient entraineur national à l'INSEP et le volume d'entrainement est notablement augmenté. Sa première sortie internationale se produit en 1986 lors de la compétition Euro-Asie à la Halle Georges-Carpentier à Paris, où il bat le chinois Teng Yi n° 6 mondial, ce qui lui ouvre les portes de l'équipe de France.

Lors des championnats d'Europe 1986, il permet à l'équipe de France d'atteindre la finale en remportant le point décisif en demi-finale. Il accumule alors une expérience internationale, en battant en 1988 le champion d'Europe en titre Jorgen Persson.

Il participe alors aux premiers Jeux Olympiques à Séoul, où il perçoit l'importance de cette compétition et se fixe des objectifs. Il soigne particulièrement la préparation mentale dans la perspective des Jeux de Barcelone. Il y bat en huitième de finale le champion olympique en titre, le Coréen Yoo Nam-Kyu 21-19 à la belle, puis l'Autrichien Ding Yi et le Chinois Ma Wenge en demi-finale. À l'issue de sa finale olympique en 1992 perdue 3-0, il a déclaré à propos de son adversaire le Suédois Jan-Ove Waldner pour lequel il a le plus grand respect : « Je n'ai pas souvenir d'un gars mettant autant d'effets et variant autant les placements et ses camouflages. Horrible ! »[3]. Christian Martin prend alors le relais d'entraîneur après Michel Gadal[1]. Jean-Philippe Gatien remporte le titre mondial l'année suivante, opposé en finale au Belge Jean-Michel Saive, ce qui reste le sommet de sa carrière.

À partir de 1994, il met l'accent sur l'équipe de France avec laquelle il remporte le titre européen par équipes. Il échoue au premier tour lors des Jeux d'Atlanta en 1996, mais se rattrape en remportant le Top 12 Européen en 1997, et surtout la médaille de bronze lors des Jeux de Sydney, en double avec son copain Patrick Chila, où ils n'échouent que devant les intouchables chinois.

Jean-Philippe Gatien a mis un terme à sa carrière sportive le 15 mai 2004 à la suite de nombreuses blessures, après avoir remporté la coupe d'Europe avec son club de Levallois.

Après sa carrière sportive, il suit des études en management sportif à l'ESSEC, dont il sort diplômé en 2005.

En juin 2006, il rend un dernier hommage à son public dans le club de ses débuts, l'AS Salindres, aujourd'hui en Régionale 1, au cours d'un match exhibition en compagnie de Patrick Chila.

En 2010, Jean-Philippe Gatien a été choisi comme athlète modèle pour le tennis de table à l'occasion des premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse d'été à Singapour. Durant les JOJ, les athlètes modèles ont pour rôle de guider les jeunes athlètes en restant avec eux au village, en assistant aux compétitions et en participant à l'activité « Discussion avec les champions »[4].

Jean-Philippe Gatien est également un athlète engagé : il soutient la Fondation du Sport. Ainsi il a pris part au programme Bien Manger, C'est Bien Joué!, programme lancé en 2005 par la Fondation du Sport. Il a participé à la réalisation de vidéos adressées aux jeunes sportifs pour leur apprendre les bases d'une alimentation adaptée à l'effort physique. Ce programme de la Fondation du Sport sensibilise également les enfants à l'importance de l'activité physique.

En décembre 2014, Gatien est élu président du conseil d'administration de l'INSEP pour un mandat de quatre ans[5].

Depuis l’été 2015, Jean-Philippe Gatien est directeur des sports du comité de candidature Paris 2024. Le champion du monde 1993 de tennis de table a trois tâches principales: « Il devra travailler avec les fédérations nationales autour du concept et en discuter ensuite avec les fédérations internationales. Auprès de Tony Estanguet il assurera la mobilisation des athlètes et aura aussi en charge l’intégration paralympique.».

Il est fait chevalier de la Légion d'honneur en janvier 2017[6].

En mai 2017, il était l'invité d'honneur du 5^e Prix Denis Lalanne-Trophée Roland-Garros, qui récompensa Jean-Julien Ezvan, journaliste au Figaro, comme lauréat[7] du meilleur article de la presse francophone écrit durant l'édition 2016 du tournoi de tennis de Roland-Garros.

• AS Salindres (1975-1984)
• 4S Tours (1984-1986)
• Levallois SCTT (1986-2004)

En septembre 2015, il devient Directeur des Sports au sein du comité de candidature de Paris 2024 [8]. Il avait pour mission de structurer la programmation sportive et de renforcer les liens avec l'ensemble de l'écosystème sportif français et international de Paris 2024. Cependant, il annonce son départ le vendredi 27 janvier 2023, pour raisons personnelles[9].

• Gatien-Saive parallèlement, Bernard Audin, Ed Weider/Strata-J'aime, 1994, (ISBN 978-2950850706)
• Tennis de table, Jean-Philippe Gatien et Olivier Breton, Ed Laffont 1992 (ISBN 978-2221071892)