Jean-Baptiste de Caffarelli du Falga

Jean-Baptiste Caffarelli est issu de la famille de Caffarelli, famille subsistante de la noblesse française[1].

Cinquième fils de Maximilien Caffarelli (1725-1766), seigneur de Falga et de Marguerite Louise Félicité d'Anceau (1732-1786), le jeune Jean-Baptiste, après des études à l'abbaye-école de Sorèze avec ses frères Maximilien, Charles-Ambroise, Joseph et Auguste, se destina à l’état ecclésiastique.

Ordonné prêtre à 20 ans, vicaire à Loubens-Lauragais en 1789[2], il était chanoine de « l’église » de Montpellier au moment de la Révolution française[3] - [4]. Il fut forcé, pendant la Terreur, de cesser ses fonctions sacerdotales, et dut émigrer en Espagne[4]. Il rentra en France en 1798 et alla habiter chez son frère Louis-Marie-Joseph, préfet maritime de Brest[4].

Il reprit, après la signature du concordat de 1801[3], ses fonctions sacerdotales. Bénéficiant de la protection du premier Consul[5], Caffarelli fut nommé évêque de Saint-Brieuc par arrêté du 19 germinal an X[2] (9 avril 1802).

Confirmé, dans cette nomination, par le Saint-Siège le 29 avril 1802, l'évêque fut sacré le 1^er mai 1802, jour de la saint Brieuc, dans l’église Saint-Roch (Paris)[2], par le cardinal de Boisgelin de Cucé, archevêque de Tours, assisté de M^grs Michel-François de Couët du Vivier de Lorry (évêque de La Rochelle) et Jean-Baptiste-Marie de Maillé de La Tour-Landry (évêque de Rennes).

Son épiscopat dura treize ans au cours desquels Caffarelli organisa, « sans difficultés majeures, un diocèse stable »[2]. Le diocèse de Saint-Brieuc lui doit les ouvertures (les rangs du clergé s’éclaircissent alors rapidement[2]) du séminaire (1803), d’une école ecclésiastique annexe et de l'école ecclésiastique des Cordeliers à Dinan (1804), alors que trente-six écoles presbytérales « préparant la relève[2] ». D'autre part, il permit au religieuses hospitalières et enseignantes, et sœurs de la Charité de reprendre leurs activités[2]. Il était secondé dans son action par l’abbé Manoir, ancien secrétaire de l’évêché.

Aussi dévoué au « Nouveau Régime » que ses frères[2] et comblé d'honneurs (il fut fait chevalier de la Légion d'honneur[4] et baron de l'Empire[6]), Caffarelli, étant l'un des chefs de l'opposition à la politique impériale au concile de Paris (1811)[7], sut s'élever contre « les prétentions schismatiques[4] » de l'Empereur.

Au sujet de ses oailles, il écrit qu'« sait que le caractère du peuple de Bretagne est plus marqué et plus décidé que celui de tout autre » (lettre du 24 février 1808)[2].

C'est lui qui ordonna prêtre le comte de Quelen[4] vicaire général de Saint-Brieuc pendant un an, qui fut plus tard archevêque de Paris, lequel conféra le sacerdoce à Henri Lacordaire.

M^gr Caffarelli mourut subitement le 11 janvier 1815, « vénéré et regretté par tout son diocèse[4] ». Il fut inhumé derrière le chœur de sa cathédrale Saint-Étienne de Saint-Brieuc, où le clergé du diocèse lui fit élever un mausolée en 1850. Son gisant y est encore visible[8].

Son buste à l'abbaye de Sorèze fut inauguré lors des fêtes de Pentecôte 1899[4].

• Titre de baron, accordé par lettres patentes signées à Saint-Cloud le 21 septembre 1808[6].

Au commencement de son épiscopat, son blason ne portait que ses initiales entrelacées[2].

Armes du baron Caffarelli et de l'Empire

D'argent, parti d'un trait de sable, le premier chargé à dextre d'un lion rampant de sable lampassé de gueules ; le deuxième coupé : le premier taillé d'argent et de gueules ; le deuxième tranché d'argent et de gueules ; le tout surmonté d'un comble cousu d'or ; quartier des barons évêques brochant sur le comble.[6] - [9]

• Livrées : jaune, rouge, blanc et noir[6].

1. M^gr Jean-Baptiste-Marie Caffarelli (1802) ;
2. S.É. Jean-de-Dieu-Raymond de Boisgelin de Cucé (1765)
3. S.É. Étienne-Charles de Loménie de Brienne (1761)
4. S.É. Paul d'Albert de Luynes (1729)
5. M^gr l'archevêque Louis de La Vergne-Montenard de Tressan (archevêque de Rouen) (1718)
6. M^gr Olivier Jégou de Kervilio (1694)
7. M^gr l'archevêque Jean-Baptiste-Michel Colbert de Saint-Pouange (1675)
8. M^gr l'archevêque Charles-Maurice Le Tellier (1668)
9. S.É. Antonio Barberini (Jr.), O.S.Io.Hieros. (1655)
10. M^gr l'archevêque Giovanni Battista Scanaroli (1630)
11. S.É. Luigi Caetani (1622)
12. S.É. Ludovico Ludovisi (1621)
13. M^gr l'archevêque Galeazzo Sanvitale (it) (1604)
14. S.É. Girolamo Bernerio, O.P. (1586)
15. S.É. Giulio Antonio Santorio (1566)
16. S.É. Scipione Rebiba