Jean-Baptiste Weckerlin

Fils d'un tenturier de soie, Jean-Baptiste Weckerlin grandit dans une famille de la bourgeoisie aisée de Guebwiller[1]. En 1844, quittant ses études à Strasbourg, il vient à Paris et est reçu au concours d'entrée du Conservatoire de Paris, devenant élève de Ponchard pour le chant, et d'Halévy pour la composition. En 1847, il écrivit sa symphonie héroïque Roland. Il acquiert une notoriété en occupant la fonction de chef de chœur au sein de la Société Sainte-Cécile entre 1850 et 1855[2]. En 1853, Weckerlin remporte un premier succès au Théâtre Lyrique avec son opéra-comique en un acte L'organiste dans l'embarras, qui est représenté une centaine de fois. Il fut renommé comme compositeur d'œuvres chorales. Il épousa la fille de la prima donna des derniers opéras parisiens de Rossini, Laure Cinti-Damoreau.

En 1863, il écrivit l'opéra-comique Die dreifach Hochzeit im Bäsethal, et en 1879 Der verhäxt Herbst, tous deux en dialecte alsacien.

En 1869, il devint bibliothécaire assistant au Conservatoire. En 1876, il succéda à Félicien David à la tête de la bibliothèque du Conservatoire. Son œuvre en tant que bibliothécaire est considérable : il accroît considérablement le fonds, régularise le dépôt légal et fait copier des partitions dans l'Europe entière. Il publie en 1885 le catalogue bibliographique de la bibliothèque[3]. Plus tard, il devint bibliothécaire de la Société des Compositeurs.

On se souvient surtout de Weckerlin pour ses arrangements pour piano de chants traditionnels français, en particulier de bergerettes. Ses Bergerettes, romances et chansons du XVIII^e siècle furent publiées en 1860.

Il est peut-être l'auteur du fameux chœur à 4 voix Mon cœur se recommande à vous, qu'on attribuait jusqu'à présent à Roland de Lassus, célèbre compositeur de la Renaissance[4]. On peut aussi attribuer l'œuvre à François-Joseph Fétis, conservateur de la bibliothèque royale de Bruxelles au XIX^e siècle.

• L'Organiste dans l'embarras. Opéra-comique en un acte. Paris, 1853
• Les Revenants bretons. Opéra de salon en un acte. Paris, 1855.
• Tout est bien qui finit bien. Opéra de salon en un acte. Paris, 1856 (livret de Jules Malherbes).
• Die dreyfach Hochzitt im Bäsathal. Loscht's Opärettla en 3 Actä. Colmar, 1860 (livret de Jean Thomas Mangold).
• Les poèmes de la mer, “ode-symphonie” pour solo, chœur, et orchestre, 1860
• L'Aurore et Paix, charité, grandeur, “ode-symphonie”, 1866
• L'Inde et La fête d'Alexandre, 1873
• Après Fontenoy ou Manche à manche. Opéra-comique en un acte. Paris, 1877.
• Chansons populaires de l'Alsace, Paris 1883. Réimpression Édition Gyss, Schirmeck, 1984, (ISBN 2-902912-37-4)
• Chansons de France pour les petits Français, Plon, 1886
• Chansons populaires du Pays de France, avec notices et accompagnements de piano (Paris, Heugel, 2 tomes en un, 1903)
• D'r verhaxt' Herbst. Lustoperettla uf Colmarditsch en 4 Akte. Sutter, Rixheim, 1907 (livret de Jean Thomas Mangold).
• La Laitière de Trianon. Opérette en un acte.
• Le jugement dernier, “ode-symphonie”

Arrangements

• Jean-Baptiste Lully : Le bourgeois gentilhomme. Comèdie-ballet en 5 actes. Durand, Paris, 1884 (livret de Molière).
• Christoph Willibald Gluck : La Rencontre imprévue ou les pèlerins de la Mecque. Opéra-comique. Legouix, Paris.

Écrits

Son Histoire de l'instrumentation depuis le seizième siècle jusqu'à l'époque actuelle gagna la médaille d'or de l'Académie en 1875.

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