Jardin thérapeutique

Le jardin thérapeutique est un espace de nature structuré, esthétique, paysager, au cœur du projet de l'établissement : il constitue un espace de vie et de liberté reposant qui permet de sortir du cadre de l’institution. Il peut être également un espace d’animations et d'activités de jardinage adapté connues pour leurs effets de bien-être ou thérapeutiques.

Il peut aussi être l'objet, dans un cadre précis, d'une pratique spécialisée d'hortithérapie encadré par un hortithérapeute qualifié.

Adapté aux besoins spécifiques des personnes qu’il accueille – voir les types de jardin -, l’aménagement du jardin thérapeutique suit quelques principes : « Une signalétique claire […], l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite, la proximité des toilettes, des sentiers circulaires, sans impasse […] jouant ainsi un rôle rassurant »[1], la clôture totale de l’espace, le respect des normes hospitalières, un mobilier fixe et un mobilier déplaçable...

Le jardin thérapeutique n’est pas un simple aménagement paysager, dans la mesure où son action thérapeutique intervient également sur les modes passifs - comme la promenade, la station, la contemplation – et interactif, dans le partage autour des activités. Il permet de retrouver le sens de l'espace qui entoure le corps par le rapport dedans/dehors et de l'écoulement du temps par la saisonnalité.

L’hortithérapie est l’utilisation de la culture des plantes dans le traitement des difficultés et pathologies physiques, mentales, psychiques ou intellectuelles, sous l’encadrement d’un professionnel de santé formé, dans un cadre clinique établi[2].

Le jardin thérapeutique intervient alors comme le support des activités d’hortithérapie, dans un cadre spécifique et dédié. Il est aménagé en conformité avec le cadre clinique défini, soit le projet d’établissement, le projet de vie personnalisé, les objectifs thérapeutiques - bien-être, cognitifs, humeur, sociabilité, réduction de la prise médicamenteuse. Thérapie non médicamenteuse, complémentaire elle intervient en complément de la médecine conventionnelle.

Le jardin possède une visée thérapeutique quand il est objet d'une pratique de jardinage adaptée à agir sur les fonctions cognitives, les capacités physiques, les praxies, les habilités sociales et la qualité de vie des patients. Il agit également sur le lien avec les familles et les conditions de travail des soignants.

Parmi les bienfaits cognitifs, on compte la stimulation et la réhabilitation des fonctions cognitives. On observe notamment une amélioration des capacités d’attention, de concentration, de mémorisation, de repérage spatio-temporel… Il développe l’afférentation et la proprioception. Dans le cadre d’une prise en charge de la maladie d’Alzheimer, ces stimulations permettent d’en limiter le développement. Il permet également au patient de prendre des décisions, résoudre des questions techniques, planifier une tâche, écrire, dessiner, créer dans le cadre des ateliers liés au jardin.

Sur un plan psychologique et comportemental, « le jardinage est associé à un sentiment d’accomplissement, de bien-être et de détente, à une réduction de la symptomatologie dépressive »[3]. Il a une action de stimulation émotionnelle et de régulation de l’humeur, améliore les troubles comportementaux – TEC – et le sommeil. Ses propriétés apaisantes contribuent à réduire le stress et la nervosité, ainsi que les troubles du syndrome crépusculaire. Il renforce l’estime de soi.

Outil non médicamenteux, il permet dans certains cas, de limiter le recours aux prises de médicaments, notamment de neuroleptiques et antidépresseurs.

Ses bénéfices sociaux sont la stimulation et l’amélioration des compétences sociales. En stimulant les fonctions de communication, les liens sociaux et familiaux se renforcent, notamment les liens intergénérationnels. Les fonctions mnésiques sont stimulées en même temps que le langage. Les savoirs s’échangent. Au travers de la médiation et de l’entraide, la relation avec le personnel soignant se renforce autour du partenariat global, avec des bénéfices positifs dans les conduites de soin en général : « […] On pose au cœur de l’expérience du soin celui qui en reçoit, invitant le soigné à soigner. Cela constitue une assise précieuse pour les actions d’éducation thérapeutique dans la sensibilisation aux principes de l’alliance et du partenariat dans les conduites de soin »[4].

Les bienfaits sont également physiques, dans la mesure où le jardin thérapeutique mobilise le corps entier, dans la promenade ou le jardinage, travaille l’équilibre postural et ralenti le déclin des capacités psychomotrices.

Créant un cadre propice à l’apaisement, le jardin thérapeutique et les activités qui peuvent lui être liées améliorent également le cadre professionnel du personnel soignant. Contre le phénomène de burn-out, il permet de retrouver du plaisir dans la pratique professionnelle, de se recentrer, de fédérer autour d’un travail commun. Il motive les équipes de soin, et en encourageant le lien, développe la bienveillance.

S’il est habituellement associé au traitement de pathologies physiques ou psychiques, l’usage du jardin à visée thérapeutique est approprié à tous les publics, dans le cadre de la maladie ou non, de l’invalidité comme de la validité.

Le jardin thérapeutique s’adresse particulièrement aux personnes en situation de fragilité – physiques, cognitives, psychiques, thymiques…- Parmi elles :

• Les personnes âgées : fragiles dans leur validité, en manque d’autonomie, sujettes à l’isolement social… Les installations de jardins thérapeutiques sont de plus en plus fréquentes dans les établissements d’accueil de type Ehpad, maisons de retraites, accueil temporaire, foyers-logements, unités de vie Alzheimer.
• Les personnes souffrantes de la maladie d’Alzheimer : les jardins de soin sont particulièrement adaptés aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, pour la stimulation des sens, la stimulation cognitive et de la mémoire ancienne. Le jardin thérapeutique offre également un cadre apaisant et sécurisé, pour faire face aux comportements déments et violents.
• Les personnes autistes, les personnes aux handicaps cérébraux-lésés : en toute sécurité, les jardins sont adaptés et développent les interactions au sein du groupe.
• Les personnes en rééducation, pour qui le travail physique est central, et le mental joue un rôle moteur dans le rétablissement et l’acceptation. Le jardin thérapeutique permet de fixer un projet, des objectifs atteignables, il aboutit à des réalisations.
• Les personnes dépendantes, hébergées en centre de soins en addictologie dans le cadre d’une resocialisation et d’une réadaptation à la vie professionnelle. En plus des bienfaits sur les conduites addictives - apaisement, régulation de l’humeur, dérivatif… -, le jardin thérapeutique permet de se réapproprier les règles sociales et professionnelles, sans objectif de rentabilité : respect du groupe, des horaires, des consignes…

Pour avoir une fonction pleinement thérapeutique, le jardin doit être adapté à la pathologie de ses usagers. Il existe différents types de jardins thérapeutiques :

• Le jardin de rééducation, avec des parcours adaptés, pour stimuler les fonctions motrices et le déplacement.
• le jardin occupationnel, pour mener une activité physique, avec une responsabilité, adéquat pour la réinsertion comme pour l’addiction,
• Le jardin intergénérationnel, adapté à la collaboration de personnes d’âges divers – enfants et personnes âgées
• Le jardin de méditation, comme le jardin de curé, pour s’asseoir, observer, écouter, ressentir…
• Le jardin atelier, élaboré comme un support pour des ateliers de mémoire, de création, de cuisine, d’exercice physique…
• Peut être un jardin thérapeutique un jardin de mémoire, populaire aux États-Unis, historique tribal en Afrique, avec une variante au Japon et ses bonzaï, avec un élément commémoratif comme un objet, un végétal…

D’origine anglo-saxonne, la thérapie par le jardin s’est notamment développée depuis le XIX^e siècle aux États-Unis et au Canada, avec l’ouverture d’un nouveau champ de recherche autour de l’hortithérapie (en). Dès les années 1800, on trouve des institutions psychiatriques nord-américaines utilisant les travaux du jardin dans leurs programmes de soin. Le jardinage thérapeutique se développe ensuite dans le traitement des blessés de guerre, durant les Première et Seconde Guerres mondiales. Les universités américaines intègrent l’hortithérapie dans leurs cursus dans les années 1950. Il existe aujourd’hui deux grandes associations pour l’hortithérapie, au Canada - la CHTA - et aux États-Unis, la AHTA. Elles centralisent les recherches et le développement des techniques.

Dans le monde entier, le jardin reçoit un accueil très favorable par le public, quel que soit son état de santé, d'une part parce que le jardin dans toutes les cultures et civilisations a permis une représentation d'un idéal humain, mais aussi parce qu'il vient souvent compenser un manque de nature dans des espaces qui en sont privés. De fait peu d'études scientifiques solides ont pu être recensées. Depuis 10 ans, une équipe française travaille en s'inspirant des travaux initiés dans les années 40-50 sur l'environnement enrichi pour les transposer au jardin. Elle a pu ainsi mettre en évidence au travers d'études cliniques la nécessité d'enrichir un jardin par des modules ciblant des bénéfices thérapeutiques précis pour obtenir un impact positif sur le patient. Les premières études conduites en lien avec l'APHP ont travaillé sur des populations souffrant d'Alzheimer en stade avancé et ont permis de démontrer grâce à cet enrichissement du jardin une récupération de facultés cognitives et d'autonomie fonctionnelle.

Une étude pilote a été réalisé en 2021, s’intitulent « Évaluation d’un jardin thérapeutique en maison de retraite, propice à la rééducation des personnes âgées sur le risque de chutes, la mobilité et la qualité de vie. »

En France, les jardins thérapeutiques sont en plein essor, mais restent méconnus. Les actions menées pour l’hortithérapie ne sont pas centralisées[5]. On recense des acteurs, des associations et entreprises majeures sur le secteur comme l'entreprise O Ubi Campi, Terramie, l’association Belles Plantes, ou le blog d’Isabelle Boucq, le bonheur est dans le jardin.

La thérapie par les plantes reste de plus en plus recommandée.

Jean-Paul Ribes, au côté de son épouse Anne Ribes (infirmière de formation), est président de l'association Belles plantes depuis 1997. Un des objectifs de l'association est de « créer en milieu hospitalier pour les enfants ou les personnes âgées des ateliers jardin potager et floraux ». L'association intervient aussi lors de la création de jardin commun pour les habitants de logements collectifs[6] - [7] - [8].

L'Association Jardins & Santé[9] créée en 2004, s'est inspirée du concept du National Gardens Schème et s’est résolument tournée vers le soutien à la création de jardins dans les établissements hospitaliers et médicosociaux qui accueillent des personnes atteintes notamment de maladies cérébrales – autisme et TED, maladie d’Alzheimer, épilepsies, dépression profonde etc. Les remettre dans un environnement où la nature est présente, où le jardinage permet de prendre ou reprendre goût à la vie, est une nécessité que l’on avait oubliée. Quatre symposiums ont été organisés sur ce thème depuis 2008 et 52 bourses ont pu être attribuées à des établissements médico-sociaux pour le soutien de projet de jardin à visée thérapeutique.

Les 13 et 14 novembre 2017, un cinquième symposium intitulé Expériences, pratiques et réglementation en France et en Europe s'est déroulé à Paris.

L'association Trace et Couleurs créée en 1995 avec Jocelyne Escudero qui a conçu et réalisé en 2000 une plate-forme de Développement Durable, Le Jardin de Tara, adapté pour le public handicapé avec la pratique du jardinage adapté et de l'hortithérapie. L'association Trace et Couleurs par le biais de Jocelyne Escudero propose un programme de formations depuis 2002[10]. Jocelyne Escudero a fait des communications publiées dans des magazines spécialisés et ouvrages collectifs. Elle a fait une communication en 2002 aux journées de la Société Française de Psychopathologie de l'Expression et d'Art-thérapie Hortithérapie: spécificité d'une pratique et intérêt thérapeutique pour la personne âgée publiée dans l'ouvrage collectif La personne âgée en art-thérapie chez L'Harmattan en janvier 2004.

Un article sur le thème de l'hortithérapie est paru dans le mensuel des équipes soignantes de psychiatrie Santé Mentale en avril 2000 n^o 47. Jocelyne Escudero a réalisé le CD Rom Jardiner Durable. Formatrice, elle est intervenue sur la formation en hortithérapie de l'Université de Toulouse Mirail (désormais Jean Jaurès) dont elle est à l'initiative du programme et intervient sur la formation Métanature à l'Université de Cergy Pontoise.

• jardin-therapeutique.net, principal site francophone sur les jardins thérapeutiques et l'hortithérapie
• Fédération Jardins-Nature-Santé https://f-f-jardins-nature-sante.org/
• Le bonheur est dans le jardin, blog entièrement consacré aux jardins thérapeutiques