Jacques Bignan

Avant-guerre, il fut manufacturier de pièces de moteurs et de mécaniques de précision pour divers constructeurs, de 1911 à 1914.

Au sortir de la Première Guerre mondiale, Bignan s'installa à Courbevoie Levallois-Perret, devenant essentiellement partenaire de la marque Grégoire située à Poissy, produisant ses propres véhicules sportifs, ou de tourisme ordinaire, en versions limitées (une dizaine par an) dès 1918 (propulsées par des 4 cylindres Salmson de 3 à 3,5 litres, que Bignan a l'autorisation également de fabriquer, sous licence).

Les automobiles Bignan débutent à la Coupe Internationale des Voiturettes le 30 août 1920 sur le circuit du Mans (pilote M. Nougue), catégorie voiturettes (cyclecars 1,5 L. moteur Salmson), terminant secondes derrière Bugatti (le 3^e est Delaunay, également sur Bignan). Elles remportent en 1921 le Grand Prix de Corse, pilote Albert Guyot, avec un moteur 3 L. 4 cylindres arbre à cames en tête et 16 soupapes, ainsi que le Grand Prix de Guipúzcoa en 1923 avec Eduardo Martin et en 1924 avec Henri-Julien Matthys (3^e encore en 1927 avec Pierre Clause et Gros). Elles termineront aussi 3^e (Bignan 11HP Desmo Sport 2 L. - pilotes Paul Gros et le belge Raymond de Tornaco) et 5^e (Bignan 11HP Commercial 2 L. - Pilotes Philippe de Marne et Jean Martin) de l'édition des 24 Heures du Mans 1923 (1^re édition; retour les 3 années suivantes), remportant même le Grand Prix de Belgique Sport en 1924 à Spa, catégorie 2 Litres sur 24 heures (1^re édition, pilotes Henri Springuel et Maurice Béquet). 1924 fut l'année la plus fructueuse pour la marque, également 1^re, en catégorie 2 L., au Kilomètre lancé de Cronenbourg (pilote Buiscard), et à la Course de côte de Poix (pilote Ramus), l'apothéose étant la victoire au 3^e Rallye Monte-Carlo, avec le belge Jacques Édouard Ledure.

La firme bat même le record du monde des 3 000 km sur l'autodrome de Montlhéry, toujours en 1924 (l'année de sa construction), grâce à Pierre Gros et Pierre Clause, à 124 km/h de moyenne.

Cette série de succès lui permet de racheter les installations de Grégoire à Poissy, qui arrête sa propre production en 1924.

Après la Corse, Guipúzcoa et la Belgique, Bignan remporte son 5^e Grand Prix en 1925 au GP du Comminges (1^re édition, avec Goury), son 6^e au GP de la Marne grâce à Pierre Clause, et enfin son 7^e et dernier en Allemagne en 1926 toujours avec Clause (une victoire catégorielle).

Des problèmes financiers entraîneront à leur tour la cessation d'activité de Bignan en 1928, après avoir été rachetée en 1926 par Carrosserie Générale Automobile (CGA, des Établissements Henry Précloux). La maintenance restante sera confidentiellement, assurée jusqu'en 1933, sous le nom de groupe de La Cigogne S.A.

Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (49^e division).

• Rallye automobile de Monte-Carlo: 1928, sur Fiat 509 partie de Bucarest (après victoire de sa propre marque en 1924; Jacques Bignan sera encore huitième de l'épreuve en 1934 sur une Renault[2]);
• Rallye international de Boulogne-sur-Mer et du Touquet-Paris-Plage sur Fiat 509 (en provenance de Bucarest)[3];
• Grand Prix d'Anjou: 1914, sur châssis Grégoire (catégorie 1,5 litre à 2,5 litres, moteur Bignan-Picker de 2,15 L.; coéquipier Henry de Courcelles), sur la voiture prêtée par Philippe de Marne, alors pilote officiel Grégoire (voir Le Mans 1923 supra., pour ce service rendu).

• « Établissements Bignan 1 »
• « Établissements Bignan 2 »
• « Association Véhicules Rétros Bignan »
• (en) « Bignan en compétition, 1921-1928 »
• (en) « Hill Climb Winners 1924-1926 » (Kolombus, par Hans Hetzrodt)