Jacques Benoit (peintre)

Regroupées sous les titres de « Brasília, De chair et d'âme », puis « Cent Étoiles. Hommage aux Cent ans d'Oscar Niemeyer », et finalement « Brasília Cinquenta Anos », les toiles peintes depuis son retour de cette ville visitée en 1994 sont exposées à la Maison du Brésil en 2005[11], 2007[12] et 2010[13] et en galerie à Paris[2]. « Brasília, De chair et d'âme » a été présentée à l'été 2014 à Châlons-en-Champagne[14], et inaugurée par le maire de la ville Benoist Apparu.

Jacques Benoit rencontre Oscar Niemeyer en 2004[10] dans le contexte de son projet de documentaire sur la genèse de Brasília. L'interview qui en résulte est filmée[15]. L'entretien dure trois heures à l'issue desquelles Jacques Benoit offre à l’architecte la toile Aeroporto de Brasília, qui représente le projet d’aéroport imaginé par l’architecte pour la ville, mais jamais construit car refusé par la dictature militaire ayant pris le pouvoir au Brésil entre 1964 et 1985[2]. En échange, Oscar Niemeyer offre alors des croquis réalisés par lui durant l'entretien[10]. Le projet de documentaire n’aboutira cependant pas, faute de financements[2].

En 2005, Gérard Fournier, administrateur[16] de l’Espace Niemeyer, espace d’exposition du siège du Parti communiste français conçu par l’architecte brésilien, voit l’exposition Brasilia. De Chair et d’Âme à la Maison du Brésil. Il décide à la suite d’accueillir le projet pictural de Benoit intitulé Trois Traces d’Oscar[17].

Ce projet prévoit la création d’une série de toiles exclusivement dédiées aux trois bâtiments édifiés par Oscar Niemeyer en Île-de-France : le siège parisien du PCF place du Colonel-Fabien, le siège de la Bourse du Travail à Bobigny et le siège du quotidien l’Humanité à Saint-Denis.

L’exposition Trois Traces d’Oscar est présentée à l’Espace Niemeyer de novembre 2006 à mars 2007[17]. Elle est constituée de 28 toiles de grand format ainsi que d’un ensemble de gravures monotype.

En 2009, Jacques Benoit expose dans la galerie d'art du Château d'Ars pour une manifestation regroupant une grande partie de ses travaux. L'accent est mis sur les œuvres consacrées à l'architecture d'Oscar Niemeyer, mais l'ensemble inclut également la série inspirée par Los Angeles, et accueille une œuvre rendant hommage à George Sand[6].

Brasília. De Carne e Alma (2010): En 2008, Elaine Ruas, directrice de Mercado Cultural (organisme chargé d’événements culturels à Brasilia) soumet le travail de Benoit consacré à Brasilia à Silvestre Gorgulho, Secrétaire d’état à la culture du District fédéral. L’institution ayant accordé son soutien, Elaine Ruas soumet le projet d’exposition à la Commission officielle du Cinquantenaire de Brasilia en 2009, qui l’inscrit dans sa sélection[18] officielle. D’octobre à décembre 2010, l'exposition composée de 27 grands formats et monotypes et intitulée Brasília. De Carne e Alma est présentée à Brasilia[19] - [20] - [21] - [22] dans le cadre des célébrations du Cinquantenaire par la Galerie Rubem Valentim du Centre Culturel Renato Russo 508 Sul sous la direction d’Elaine Ruas[23]. Puis c'est en 2011 qu'à la demande de Gérard Fournier, l’exposition Brésilienne du Cinquantenaire de Brasilia est reconduite à Paris, à l’Espace Niemeyer, durant deux mois au printemps, sous le titre de Brasília[24] - [25].

Brasília - Meio Século da Capital do Brasil, dans son titre d’origine, est une exposition itinérante internationale retraçant l'histoire de la cité à travers un ensemble de documents, d'objets et de photographies[26] - [27]. Pour cette exposition, Jacques Benoit réalisera un polyptyque intitulé A Ausencia. Cette œuvre symbolique rend hommage à la disparition d'Oscar Niemeyer survenue cinq mois auparavant en décembre 2012, dans une vision de son atelier de Copacabana où il vécut et travailla, et de son œuvre maîtresse, la ville de Brasilia -ici évoquée à travers la couronne de son bâtiment emblématique, la Cathédrale métropolitaine. L’ensemble est réalisé, de l’aveu du peintre, sous l’influence de certains morceaux du disque de Melody Gardot The Absence, et du morceau Nenia du trompettiste italien Paolo Fresu.

En 2007, désirant explorer un urbanisme et une architecture différents de ceux de Brasilia, Benoit créée une série consacrée à Los Angeles. "Sur la Trace des Versants Ouest" offre une vision kaléidoscopique et nocturne de la cité, sous l'influence de la composition Traces of the Western Slopes de la musicienne américaine Rickie Lee Jones, co-écrite par Sal Bernardi. Œuvre épique et symphonique de plus de huit minutes qui se situe aux confluents du Jazz fusion, du Blues et du Rock, Traces of the Western Slopes est la septième des compositions constituant l'album Pirates, paru en 1981. l'exposition est présentée à Paris en novembre 2007.

Dès 2003, Jacques Benoit travaille parallèlement à la série inspirée par Brasilia sur deux toiles mettant en scène l’aile sud de l’aéroport parisien d’Orly, dans sa version d’origine des années 1960. Inauguré en 1962, Orly était alors dénommé Aéroport de Paris. Le rajout de l’Aile ouest puis la construction de l’aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle au nord de Paris transformeront le bâtiment initial en Aile sud de l’aéroport d’Orly.

Donnant la priorité à ses projets brésiliens, l’artiste met de côté ce thème pendant plusieurs années. Il sera repris en 2007, après l’exposition Sur la Trace des Versants Ouest. Une série composée de 11 toiles voit le jour à partir de 2008, créée sous l’influence de la musique de Miles Davis composée pour le film de Louis Malle Ascenseur pour l’échafaud, des enregistrements de la chanteuse de jazz Shirley Horn, et de la musique de Francis Lai composée pour les films de Claude Lelouch Vivre pour vivre et Un homme et une femme.

En 2012, onze tableaux composés sur le thème et l'ambiance de l'aéroport d'Orly durant les Trente Glorieuses, sont rassemblés pour l'exposition Orly (Sud), présentée à Bruxelles à la galerie Dubois Friedland[4] avec le soutien de l’Ambassade de France}[28] - [29].

Depuis 2012 Benoit complète Orly (Sud)[30] par une nouvelle série de toiles consacrées à l’œuvre d’Henri Vicariot.