Infrastructure hydrogène

Une autoroute à hydrogène est une chaîne de stations-service équipées d'hydrogène et d'autres infrastructures le long d'une route ou d'une autoroute qui permettent aux véhicules à hydrogène de circuler.

Les stations d'hydrogène qui ne sont pas situées à proximité d'un pipeline d'hydrogène sont alimentées via des réservoirs d'hydrogène, des remorques de tubes d'hydrogène comprimé, des remorques à hydrogène liquide, des camions-citernes à hydrogène liquide ou une production dédiée sur site. Certaines firmes comme ITM Power proposent également des solutions pour une auto-production d'hydrogène (à utiliser dans la voiture) à la maison[3]. Des activités soutenues par le gouvernement pour étendre une infrastructure de carburant hydrogène sont en cours dans l'État américain de Californie, dans certains États membres de l'Union européenne (notamment en Allemagne[4]) et en particulier au Japon.

Le transport par pipeline d'hydrogène est un transport d'hydrogène à travers un tuyau dans le cadre de l'infrastructure d'hydrogène. Le transport par pipeline d'hydrogène est utilisé pour relier le point de production ou de livraison d'hydrogène au point de demande, les coûts de transport par pipeline sont similaires à ceux du GNC, la technologie est éprouvée[5], cependant, la majeure partie de l'hydrogène est produite sur le lieu de la demande. En 2004, il y avait environ 1 450 km de canalisations d'hydrogène à basse pression aux États-Unis et environ 1 500 km en Europe.

Le National Renewable Energy Laboratory estime que les comtés américains ont le potentiel de produire plus d'hydrogène renouvelable pour les véhicules à pile à combustible que l'essence qu'ils consommaient en 2002[6].

En tant que tampon énergétique, l'hydrogène produit par électrolyse de l'eau et en combinaison avec le stockage souterrain de l'hydrogène ou d'autres technologies de stockage à grande échelle, pourrait jouer un rôle important pour l'introduction de sources d'énergie renouvelables fluctuantes comme l'éolien ou l'énergie solaire[4].

La méthode la plus courante de production d'hydrogène est le reformage à la vapeur, qui représente près de 50 % de la production mondiale d'hydrogène[7]. Des méthodes telles que l'électrolyse de l'eau sont également utilisées. La plus grande installation au monde de production d'hydrogène électrolytique serait le Fukushima Hydrogen Energy Research Field[8], une unité de production d'hydrogène de classe 10 MW, inaugurée le 7 mars 2020, à Namie, préfecture de Fukushima[9]. Le site occupe 180 000 mètres carrés de terrain, dont une grande partie est occupée par un panneau solaire ; mais l'énergie du réseau est également utilisée pour effectuer l'électrolyse de l'eau afin de produire de l'hydrogène[8].