Indicatif en français

Les temps verbaux de l'indicatif servent à prédiquer un sujet indépendamment de toute conjonction de subordination, en particulier que qui sert au subjonctif[a 2].

Exemple :

« À la fin tu es las de ce monde ancien[1] »

Ce sont également des temps personnels, à la différence du mode infinitif, et situant dans l'espace-temps à l'instar de l’infinitif et du subjonctif[a 2] : le futur situe l'action dans l’avenir par rapport à l'énonciateur qui est dans le présent ; le passé simple la situe achevée dans l'époque passée. Au contraire, l'infinitif et le subjonctif ne peuvent inscrire l'action dans aucun moment s'il n'y a pas de contexte[a 3].

Sur ces deux critères, l'indicatif relève douze temps verbaux : le présent, l'imparfait, le passé simple, le futur, le passé composé, le plus-que-parfait, le passé antérieur, le futur antérieur et leurs formes surcomposées. Par cela, l'indicatif est considéré comme le mode de l'action certaine et absolue. De façon psychomécanique, les modes représenteraient les étapes de la chronogénèse, c'est-à-dire la représentation d'une image dans un temps, au moyen du verbe, l'indicatif en serait la phase terminale dont le verbe est apte à situer l’action dans le temps. Cette capacité ne peut ressortir à la phase initiale de l'infinitif et du participe passé ou incomplètement à celle médiane du subjonctif. Le fait est que la multitude de temps verbaux du mode se rapportait à la capacité à inscrire l'action dans le temps affermit la théorie de la chronogénèse[a 3].

L'indicatif se compose de quatre formes simples, quatre composées et quatre surcomposées (moins usitées)[a 4] :

Cependant, le système des temps verbaux évolue diachroniquement de sorte que la paire passé composé / passé surcomposé (j'ai vu, j'ai eu vu) concurrence la paire passé simple / passé antérieur (je vis, j'eus vu). Il est de même pour le présent prospectif et sa version extensive (je vais manger, je vais avoir mangé) contre le futur (je mangerai, j'aurai mangé)[a 5]. L'utilisation des temps verbaux est ainsi complexe et souple à la fois[a 6].

L'utilisation des temps verbaux se ramifie en plusieurs paradigmes explicatifs qui sont :

• l'approche temps-aspect-mode : un temps a la capacité d'inscrire une action dans l'époque sous différentes valeurs (tel le présent). Ce paradigme est le plus ancien et le plus détaillé[a 6].
• l'approche textuelle : le temps cerne le cadre spatio-temporel d'un récit ou lie des évènements datés différemment[a 6].

• Gérard Joan Barcel, Les temps de l'indicatif en français, Paris, Ophrys, 18 août 2006, 207 p. (ISBN 2-7080-1130-8, lire en ligne). 

• Concordance des temps