Iliouchine A-50

Il est construit sur l'Iliouchine Il-76 et sera engagé pour la surveillance de l'espace aérien soviétique dans le contexte de la guerre froide. Au début des années 2010, on estime qu'une quinzaine seraient en service dans l'armée de l'air russe.

Trois ont été livrés à la force aérienne indienne entre 2007 et 2010, équipés de radars israéliens.

Le A-50U en est une version modernisée, développée à partir de 2003. Il est prévu qu'il soit remplacé dans la seconde moitié des années 2020 par le Beriev A-100 dérivé du A-50U.

Le 23 juillet 2019, la Corée du Sud annonce qu'un A-50 a violé son espace aérien entraînant 380 tirs de semonces de la part de son armée de l'air (interception par deux F-15 Eagle et deux F-16 Falcon).

Dans les premiers mois de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les A-50M/U Mainstay ont effectué en moyenne deux à trois sorties par jour sur le front du Donbass et le sud de l'Ukraine, fournissant une alerte précoce à haute résolution et des informations vectorielles sur les avions ukrainiens volant à basse altitude dans ces secteurs. Toutefois, l'efficacité des A-50M en tant que multiplicateur de force a été limitée tout au long de la guerre par deux facteurs. Premièrement, les forces ukrainiennes ont trouvé que l'A-50 était assez facile à dégrader par une attaque de guerre électronique, et elles font état de succès constants dans ce domaine. Deuxièmement, comme l'opération aérienne russe est subordonnée aux forces terrestres, les informations de surveillance ne sont généralement pas relayées directement entre les A-50M et les chasseurs de la CAP ou les unités de défense antiaérienne à longue portée comme les batteries S-400. Au lieu de cela, les informations sont normalement relayées via le poste de commandement du district militaire ou un poste de commandement de l'armée combinée, puis directement ou via un avion relais Iliouchine Il-20 aux unités de défense antiaérienne et aux patrouilles de chasseurs. Cela ralentit considérablement le taux de transfert des données et limite la capacité du VKS à utiliser les A-50M/U pour guider directement les engagements des missiles sol-air et de la chasse[1].

Le 26 février 2023, un A-50 stationnant sur la base aérienne de Machulishchy (en) en Bielorussie subit une attaque de petits drones commerciaux lancée par l'opposition biélorusse. Alexandre Loukachenko déclare le 7 mars que les dégâts sont mineurs. L'appareil est parti pour la base aérienne Taganrog-Central pour réparations[2].

• Le Mainstay apparaît dans le roman Tempête rouge de Tom Clancy, où plusieurs appareils, chargés de la surveillance des forces de l'OTAN en Allemagne au début de la Troisième Guerre mondiale, sont abattus par un appareil furtif expérimental américain.

Un Beriev A-50EI de l'Armée de l'air indienne (Indian Air Force) Beriev A-50EI

• A-50M - Variante actualisée de l'A-50 équipée d'une capacité de ravitaillement en vol.
• A-50U - Variante actualisée de l'A-50M avec une électronique moderne et un confort accru pour l'équipage[3] - [4].
• Izdeliye-676[5] - Avion de télémétrie et de suivi unique et provisoire.
• Izdeliye-776[5] - Avion de télémétrie et de poursuite à usage unique.
• Izdeliye-976 (SKIP)[5] - (Airborne Check-Measure-and-Control Center) - Plate-forme de contrôle de portée et de poursuite de missiles basée sur l'Il-76. Initialement construite pour soutenir les essais du missile de croisière Raduga Kh-55.
• Izdeliye-1076[5] - Avion de mission spéciale unique dont les fonctions sont inconnues.
• A-50EI - Une version d'exportation pour l'Indian Air Force avec des moteurs Aviadvigatel PS-90A-76 et un radar israélien EL/W-2090[6].

• (en) Yefim Gordon, Dmitriy Komissarov, Sergey Komissarov, OKB Ilyushin: A History of the Design Bureau and its Aircraft, London, Ian Allan, 2004, (ISBN 1-85780-187-3).
• (en) David Rendall, Jane's Aircraft Recognition Guide, Glasgow, UK, HarperCollins Publishers, 1995, (ISBN 0-00-470980-2).

• (en) Histoire du service de l'Iliouchine A-50
• (fr) Fiche technique détaillée sur l'Iliouchine A-50