Icarops

Le nom de genre Icarops fait référence à Icare, le personnage de la mythologie grecque, qui s’envola vers le soleil. Ceci rappelle que les chauve-souris de la famille des Mystacinidae, après avoir vécu en Australie de l'Oligocène supérieur au Miocène moyen entre 26 et 12 Ma (millions d'années) sont retrouvées en Nouvelle-Zélande au moins depuis le Miocène inférieur avec les genres Vulcanops et Icarops, il y a environ 20 Ma, jusqu'à nos jours[2]. Le mot du grec ancien ὤψ (ops) signifiant « visage », est un suffixe fréquemment utilisé pour nommer les chauve-souris[2].

Trois espèces, toutes australiennes, ont été décrites :

• † Icarops aenae Hand et al., 2009[3] ;
• † Icarops breviceps Hand et al., 1998[1] ;
• † Icarops paradox Hand et al., 2001[4].

Icarops est un genre de mystacinidés de petite taille avec un poids estimé à 8,5 grammes pour I. paradox, le plus petit représentant de la famille, et 17,8 grammes pour I. aenae. Ces tailles sont à comparer avec celles des deux plus grandes espèces de la famille : Vulcanops jennyworthyae (42,6 grammes) et Mystacina miocenalis (39,3 grammes)[2].

À l'instar des deux espèces connues historiquement appartenant au genre Mystacina, Icarops était un genre de chauve-souris dites « semi-terrestres », partageant leur temps et leur quête de nourriture entre vol et la marche à quatre pattes au sol, où elles fouillent sous la litière forestière (d'où leur autre surnom de « chauve-souris fouisseuses » pour la famille). Leur alimentation est ainsi très diversifiée : insectes, dont des weta, araignées, fruits, fleurs et nectar[5].

La forme des dents d'Icarops indique cependant un régime alimentaire plus insectivore que chez les autres mystacinidés[6].