Hyperphagie

Dans la nature, certaines espèces animales traversent une phase, au cours de laquelle elles consomment une quantité bien supérieure à la normale de nourriture, dans le but d'accumuler des vitamines et des graisses (dans le foie et d'autres parties du corps[1]). Ces périodes d'hyperphagie peuvent correspondre à divers contextes :

• avant chaque hibernation (des ours aux chauve-souris)
• avant une période de jeûne hivernal[2]
• avant chaque départ en migration pour les animaux migrateurs (du saumon aux oiseaux migrateurs)
• avant la période de reproduction ou durant la gestation, les individus concernés ont une phase dite d’hyperphagie, durant laquelle ils mangent beaucoup plus qu'en temps normal, afin d'accumuler des vitamines, des graisses

Ces nutriments constituent une source d'énergie significative durant l'hivernation, l'hivernage ou la migration (moments de la vie souvent physiologiquement éprouvants pour les animaux). La survie de plusieurs centaines de millions d'oiseaux, qui entreprennent chaque année des migrations de centaines à milliers de kilomètres, repose sur leur état de santé optimal et leurs réserves de graisse adéquates[3].

Chez les animaux, certains facteurs de stress peuvent également déclencher une phase d'hyperphagie[4].

En médecine, la polyphagie, l'hyperphagie ou la suralimentation est un symptôme caractérisé par une faim excessive avec une absence de sensation de satiété qui se traduit par une consommation excessive de nourriture.

Le syndrome d'hyperphagie incontrôlée est un trouble alimentaire caractérisé par des épisodes récurrents de consommation excessive de nourriture, souvent accompagnés d'une sensation de perte de contrôle. Les personnes atteintes de ce trouble ont tendance à manger rapidement de grandes quantités de nourriture, même lorsque leur corps n'a pas besoin de calories supplémentaires.