Horacio de la Costa

Horacio de la Costa est né le 9 mai 1916, à Maúban, Quezon. Ses parents sont Sixto de la Costa, juge de profession, et Emiliana Villamayor. Horacio fréquente l'école primaire publique de Batangas avant de passer à l’Université Ateneo de Manila, où il se distingue par l'excellence de ses résultats académiques comme pour ses qualités de leadership parmi les étudiants, particulièrement en tant que rédacteur et plus tard, en tant qu'éditeur du Guidon, le journal estudiantin du campus. Il obtient son baccalauréat avec un summa cum laude.

Le 20 juin 1935, il entre dans la Compagnie de Jésus et fait son noviciat à Novalichès (Quezon City). Il fait ensuite deux années d’études de philosophie et enseigne histoire et philosophie à l’Université Ateneo de Manila de 1939 à 1945, lorsqu’il n’est pas en prison...

En effet, participant activement aux activités de résistance clandestine à l’occupant japonais durant la Seconde Guerre mondiale. il passe plusieurs mois dans la prison du Fort Santiago. Il collaborait entre autres choses, avec le père John F. Hurley, supérieur des Jésuites aux Philippines, en portant vivres et vêtements aux soldats américains et philippins qui avaient échappé à la capture par les japonais, ou s’étaient évadés des camps de prisonniers. Pour ces faits, le gouvernement des États-Unis lui accorde la médaille de la Liberté en 1946.

La guerre terminée il est envoyé aux États-Unis pour y achever ses études de théologie (1945-1947). Il est ordonné prêtre le 24 mars 1946, à Woodstock (Maryland), par M^gr John Michael McNamara, évêque auxiliaire de Baltimore. 1951 il obtient le doctorat en histoire de l’université Harvard de Boston.

Revenu à Manille il est professeur d’histoire à l’Ateneo dont il devient également, en 1953, « doyen de faculté », le premier philippin à tenir ce poste. Bientôt, en 1958, il est conseiller du provincial des jésuites des Philippines et directeur-éditeur de la revue scientifique « Philippines Studies » (1959). De la Costa reçoit une bourse de la fondation Fulbright-Smith-Mundt en 1960, et, en 1962, est chercheur (Research Associate) à la School of Oriental and African Studies (Londres). Au cours de ces années plusieurs universités lui confèrent un doctorat honoris causa : l’Université de Santo Tomas de Manille, l’Université Sophia de Tokyo et l’Université Silliman de Dumaguete (Philippines).

Le 8 décembre 1964, il est supérieur provincial de jésuites des Philippines. À 55 ans il est ainsi le premier jésuite filipino à occuper ce poste après une longue lignée de jésuites espagnols et américains. Son mandat à peine terminé, en 1970, il est appelé à Rome par le supérieur général des jésuites, Pedro Arrupe pour y être son conseiller pour les affairent extrême-orientales. Il y reste cinq ans (1970-1975).

De retour dans son pays, et engagé à nouveau dans des recherches sur l’histoire de son pays, Horacio de la Costa meurt à San Juan (Manille) deux ans plus tard, le 20 mars 1977, victime d’un cancer qui l’emporte à l’âge de 60 ans. Il est enterré au cimetière du noviciat du Sacré-Cœur à Novalichès (Quezon City).

Horacio de la Costa devant le hall qui porte son nom, à l'Ateneo de Manila