Hopea odorata

Hopea odorata (Sao đen), province de Phú Thọ, Vietnam

L'Hopea odorata mesure jusqu'à 45 m, son tronc a un diamètre d'environ 1,2 m.

Dans ces très grands arbres, les branches les plus basses sont parfois à plus de 25 m du sol.

Feuille

Ses feuilles mesurent 7 à 14 cm de long et de 3 à 7 cm de large. Elles sont assez petites car elles sont exposées à la lumière et ont une forme pointue pour favoriser l'écoulement des eaux de pluie.

Racines et contrefort d'un Hopea odorata (ตะเคียน) vénéré à Chiang Rai car il abrite une Dame Ta-khian

Comme le sol des forêts tropicales est pauvre en aliments nutritifs, les racines de l'arbre ne s'enfoncent que de 15 à 20 cm de profondeur (alors que dans les forêts tempérées les arbres s'enracinent jusqu'à 1,5 m de profondeur) : c'est pourquoi, pour que l'arbre soit stable et ne tombe pas, il développe des contreforts[2].

Nang Takhian

En Thaïlande, nombreux sont ceux qui croient en la présence d'un "esprit" bienfaisant ou malfaisant appelé Dame de l'arbre (Nang Mai /นางไม้ ou ผีต้นไม้) dans certains arbres : ainsi Dame Ta-khian (นางตะเคียน / Nang Takian) qui habite un arbre Hopea odorata (en thai : ตะเคียน), réalise de nombreux miracles comme par exemple avoir de la chance aux jeux et apparaît parfois sous la forme d'une belle femme portant des vêtements traditionnels thaïlandais.

Offrande de tissu offerte à Dame Ta-khian au pied d'un Hopea odorata sacré (à quelques kilomètres du parc national de Kaeng Krachan)

Les Thaïlandais vénèrent donc certains de ces arbres en les ornant d'offrandes de pièces de tissus de soie et d'étoffe.

Le bois d'hopea odorata résiste aux termites, aux parasites et à l'eau.

Autrefois, chaque famille au royaume du Siam vivant près d'une rivière possédait une barque monoxyle qu'elle avait creusée dans un tronc unique, en général le fût d'un hopea odorata[3].

De nos jours, il est toujours couramment utilisé dans la construction de bâtiments (comme pour le Sanctuaire de la Vérité) mais aussi en menuiserie (mobilier, cadres de portes et fenêtres, lames de plancher ...). On l'utilise encore pour la confection de bateaux dont les fameux « bateaux à longue queue » เรือหางยาว - Reua Hang Yao -[4].

Selon Tropicos (10 avril 2019)[5] (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) :

• variété Hopea odorata var. eglandulosa Pierre
• variété Hopea odorata var. flavescens Pierre

• Plants of the Coast of Coromandel 3: 7, t. 210. 1811.

Les hopea odorata ne sont pas les seuls arbres habités par des Nang Mai. La célèbre Dame Tani (en thaï : นางตานี ; Nang Tani) vit dans un bananier ; et d'autres de ces puissances chthoniennes, génies féminins à la beauté féerique, vivent dans des arbres majestueux et mystérieux tel le dipterocarpus alatus par exemple.

• (en) Référence BioLib : Hopea odorata Roxbourg (consulté le 10 avril 2019)

• (en) Référence Catalogue of Life : Hopea odorata Roxb. (consulté le 23 décembre 2020)
• (en) Référence GRIN : espèce Hopea odorata Roxb. (consulté le 10 avril 2019)
• (en) Référence NCBI : Hopea odorata Roxb. (taxons inclus) (consulté le 10 avril 2019)
• (en) Référence The Plant List : Hopea odorata Roxb. (source : KewGarden WCSP) (consulté le 10 avril 2019)
• (en) Référence Tropicos : Hopea odorata Roxb. (+ liste sous-taxons) (consulté le 10 avril 2019)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence UICN : espèce Hopea odorata Roxb. (consulté le 10 avril 2019)