Nang Tani

Ce fantôme habite les touffes de bananiers sauvages. Son apparence est celle d'une belle jeune femme vêtue d'un costume traditionnel thaïlandais vert[3]. Si Phi Tani reste souvent cachée, elle sort de l'arbre et devient visible surtout les nuits de pleine lune. Son teint, verdâtre, se confond avec l'arbre, mais ses lèvres ont la couleur rouge de la courge écarlate mûre. Ses cheveux sont noirs, abondants et dénoués. Elle apparaît souvent en position debout, les pieds planant légèrement au dessus du sol. Dans certaines représentations modernes, la partie inférieure de son corps est immatérielle : il s'agit d'un feu follet [4].

Couper des arbres habités par Tani est un mauvais présage. Des offrandes lui sont faites sous forme de sucreries, de bâtons d'encens et de fleurs. Souvent, on attache aussi une longueur de tissu de satin coloré autour du tronc du bananier que l'on croit hanté par elle [5]. Le bananier de type Kluai Tani n'appartient pas aux variétés cultivées. En raison de leur lien avec les fantômes, ils ne poussent que loin des villages, les villageois ne préférant pas qu'ils se situent trop près d'eux. Cependant, on trouve des touffes de cet arbre non loin des zones habitées, souvent aux abords des villages ou en bordure des champs cultivés en bord de route. Ils ressemblent beaucoup à des bananiers ordinaires, mais leurs fruits ne sont pas comestibles [6]. Leurs feuilles sont couramment utilisées en Thaïlande pour envelopper les bonbons produits localement et l'inflorescence pour le traitement des ulcères en médecine traditionnelle.

La tradition orale thaïlandaise dit que cet esprit peut nuire aux hommes, en particulier à ceux qui ont fait du tort aux femmes (elle punit les hommes infidèles, c'est pourquoi elle est crainte et que les thaïlandais refusent de planter des bananiers dans l’enceinte d’une maison etc.), mais elle est surtout considérée comme bienveillante : Nang Tani peut donner de la nourriture aux moines bouddhistes qui passent[7]... Les amulettes mettant en vedette Nang Tani sont populaires et se présentent sous différentes formes et tailles [8]. Certaines personnes nouent des bouts de soie colorée autour des troncs des bananiers réputés hantés par Nang Tani [9].

Nang Tani figure dans certains films thaïlandais comme Nang Phrai Tani (นางพรายตานี), film réalisé en 1967 qui est devenu un classique [10] - [11]. Nang Tani (นางตานี)[12], Tani Thi Rak (ตานีที่รัก) [13], Mon Rak Nang Phrai Patha Nang Tani (มนต์รักนางพรายปะทะนางตานี) [14] et le film de 2000 Phrai Tani (พราย ตานี) [15] sont des œuvres où Nang Tani joue le rôle principal. Elle apparaît aussi dans le film d'horreur Nang Phrai Khanong Rak (นางพรายคะนองรัก), ainsi que dans d'autres films [16] . Elle figure enfin dans une publicité destinée au public thaïlandais[17].

Ce fantôme féminin est très apprécié en culture populaire thaï [18] - [19], des représentations et des récits à son sujet, parfois humoristiques [20], sont communs dans la bande dessinée thaï[21] et les livres de fiction [22]. Tani a aussi un rôle dans le film d'animation Nak.

Dans le MMORPG pour PC Ragnarok Online, Nang Tani inspire le personnage du boss MVP Lady Tanee du donjon d'Ayothaya.

Une autre Dame de l'arbre très célèbre est Dame Ta-khian (นางตะเคียน / Nang Takian). Elle réside dans un arbre Hopea odorata (en thai : ตะเคียน), réalise de nombreux miracles comme par exemple avoir de la chance aux jeux et apparaît parfois, elle aussi, sous la forme d'une belle femme portant des vêtements traditionnels thaïlandais[23] - [24]. Les dames de l'arbre habitent aussi dans de nombreux autres arbres majestueux et mystérieux, des dipterocarpus alatus par exemple. Il existe des Dames de l'arbre, entités femelles, mais aussi des Messieurs de l'arbre, entités mâles.

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