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Homme de Herto

Homo sapiens idaltu

Homme de Herto
Image illustrative de l’article Homme de Herto
L'Homme de Herto
(BOU-VP-16/1)
CoordonnĂ©es 10° 25′ nord, 40° 31′ est
Pays Drapeau de l'Éthiopie Éthiopie
RĂ©gion Afar
Vallée Moyen-Awash
Localité voisine Herto
Daté de 157 000 ans AP
Période géologique Pléistocène moyen
Époque géologique Paléolithique moyen
DĂ©couvert le 1997
DĂ©couvreur(s) Ă©quipe de Timothy White
Identifiant BOU-VP-16/1
Particularités Plus vieux fossile sapiens
connu entre 2003 et 2005
Ă‚ge adulte
Sexe masculin
Identifié à Homo sapiens
Géolocalisation sur la carte : Éthiopie
(Voir situation sur carte : Éthiopie)
Homme de Herto

L'Homme de Herto est le nom donné à un groupe de trois crânes fossiles (deux adultes et un enfant), découverts en 1997 en Éthiopie, dans la région de l'Afar, près du village de Herto, par l'équipe du paléoanthropologue américain Timothy White. Celui-ci publia sa découverte en 2003 sous la dénomination d'Homo sapiens idaltu[1]. Ces fossiles ne sont plus considérés aujourd'hui comme une sous-espèce d'Homo sapiens, mais comme une forme archaïque d'Homo sapiens antérieure à l'Homme moderne.

Historique

Les fossiles ont été découverts en 1997 par l'équipe de Timothy White dans le membre Herto de la formation géologique Bouri, qui se trouve dans la moyenne vallée de l'Awash, en Éthiopie. Ils sont constitués de trois crânes, notés BOU-VP-16/1, 16/2, et 16/5, ainsi que de plusieurs fragments divers et de quelques dents isolées.

Au vu de leurs caractères jugés distincts de l'Homme moderne, Timothy White proposa en 2003 de les attribuer à une nouvelle sous-espèce dénommée Homo sapiens idaltu. La mention idaltu, qui signifie « ainé » en langue Afar, visait à marquer leur position de représentant le plus ancien de l'espèce Homo sapiens à l'époque de leur dénomination.

Datation

DatĂ©s de 154 000 Ă  160 000 ans par la mĂ©thode potassium-argon[1], ces fossiles ont Ă©tĂ© les plus vieux reprĂ©sentants de l'espèce Homo sapiens jusqu'en , date Ă  laquelle fut publiĂ© un article datant Ă  195 000 ans deux crânes Ă©galement Ă©thiopiens appelĂ©s Omo 1 et Omo 2, dĂ©couverts en 1967. Ces derniers ont Ă  leur tour Ă©tĂ© supplantĂ©s en , lors de la publication de la dĂ©couverte de plusieurs spĂ©cimens fossiles d'Homo sapiens sur le site de Djebel Irhoud, au Maroc, datĂ©s de 300 000 ans.

Description

BOU-VP-16/1 est un crâne adulte masculin presque complet. Il prĂ©sente la mĂŞme morphologie d'ensemble qu'un crâne d'homme moderne, tout en Ă©tant un peu plus robuste, plus long et plus large, avec un volume endocrânien de 1 450 cm3, lĂ©gèrement supĂ©rieur aux humains actuels. Le torus sus-orbitaire est rĂ©duit. L'os occipital ne montre pas la fosse sus-iniaque caractĂ©ristique des NĂ©andertaliens. L'os frontal demeure toutefois un peu plus pentu que chez l'Homme moderne et l'arrière du crâne prĂ©sente un fort torus occipital[1].

BOU-VP-16/2 est un crâne adulte partiel encore plus robuste que le précédent, et BOU-VP-16/5 est le crâne partiel d'un enfant de 6 ou 7 ans.

Les trois crânes portent des traces d'entailles et de polissage, ce qui pourrait correspondre à des pratiques mortuaires[2].

Références

  1. (en) Timothy White, Berhane Asfaw, David DeGusta, Henry Gilbert, Gary D. Richards, Gen Suwa et F. Clark Howell, « Pleistocene Homo sapiens from Middle Awash, Ethiopia », Nature, vol. 423,‎ , p. 742-747 (DOI 10.1038/nature01669, lire en ligne).
  2. Site internet ma.préhistoire, page Herto (Éthiopie), lire en ligne

Voir aussi

Articles connexes

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