Homère Clément

Fils d'un maître-tailleur martiniquais de La Trinité, Homère Clément fait ses études classiques à Saint-Pierre-de-la-Martinique grâce à une bourse, puis vient prendre ses inscriptions à la Faculté de médecine de Paris. Externe des hôpitaux, il est reçu docteur en 1878 avec une thèse sur La nature de la folie[1]. Il devient alors l'un des premiers médecins de couleur de l'île de la Martinique.

De retour en Martinique, il s'installe comme praticien au François, où il exercera jusqu'à la fin de sa vie. Il entreprend également une carrière politique, et commence en devenant maire du François de 1885 à 1923.

Son engagement au sein du Parti radical-socialiste, l'amène à siéger au conseil général, qu'il présidera à de nombreuses reprises.

Sur la commune du François, en février 1900, une grande grève des ouvriers agricoles est déclenchée. Les manifestants réclament la mise en place d'un salaire minimum de 2 francs par jour, équivalent à ce qu'ils touchaient avant 1884. Cette grève marchante emmène les ouvriers mobilisés d’habitation en habitation, pour débaucher d’autres travailleurs. Homère Clément, alors maire du François et planteur, tente de calmer la situation et entame des pourparlers avec les grévistes. De son côté le gouverneur de l'île, Marie Louis Gustave Gabrié, envoie les troupes coloniales. Celles-ci tirent sans sommation sur les manifestants, faisant au moins 10 morts et 12 blessés graves[2]. Dans son témoignage, Homère Clément affirme :

« Le recul était presque général et je me félicitais déjà du résultat obtenu par nous, quand j’entendis un coup de feu suivi immédiatement d’une salve de mousqueterie. Je vis tout autour de moi tomber des hommes. Me retournant vivement et brandissant dans l’air mon parasol, je criai : «Arrêtez ! Arrêtez ! Ne tirez pas, ils s’en vont». La fusillade continua… Pas un coup de feu n’était parti de la foule et les soldats étaient à la même place qu’ils occupaient lorsque je suis arrivé sur les lieux »[3]

Homère Clément en tentant de s'interposer, ne doit la vie sauve qu'à son cocher qui, le couvrant de son corps, fut mortellement blessé. Cet épisode tragique amènera même le dirigeant russe Lénine, à évoquer Homère Clément dans ses mémoires[4], et à rendre hommage à « La Martinique, le pays des vaillants ouvriers du François »[5].

Deux ans plus, en 1902, tard Homère devient député de la Martinique, élu contre Osman Duquesnay, et siège au sein du groupe radical-socialiste. Le jour même, survient l'éruption de la montagne Pelée, qui détruit la ville de Saint-Pierre. Cela fera d'Homère Clémént le seul député martiniquais pendant cette mandature[1].

Maison de maître de l'Habitation de l'Acajou

La saisie de l'Habitation de l'Acajou par le Crédit foncier colonial permet à Homère Clément de racheter la plantation aux enchères en 1887. Il s'installe dans la maison de maître avec sa famille, et poursuit la production de canne à sucre qu'il fera livrer à l'usine de distillation du François pendant 30 ans[1].

Avec la Première Guerre mondiale, la demande de rhum pour approvisionner les soldats est très importante. Pour y répondre, Homère Clément fait construire une distillerie sur son habitation, à l'emplacement d'une ancienne sucrerie.

Après la guerre, il poursuit son activité de distillateur jusqu'à sa mort à Paris en 1923. L'exploitation restera la propriété des Clément jusqu'au rachat par le groupe Bernard Hayot en 1986. Ce dernier donnera alors le nom de "Clément" à l'Habitation de l'Acajou, puis à la Fondation qui est créée en 2016 pour promouvoir le patrimoine et l'art contemporain en Martinique.

• Habitation Clément (anciennement Habitation de l'Acajou)
• Rhum Clément

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