Histoire de l'art (Gombrich)

L'auteur y présente l'ensemble de l'histoire de l'art, des primitifs à l'époque actuelle. Il défend en particulier les thèses suivantes :

• L'art égyptien vise à exprimer la forme, l'essence des choses, dans une perspective religieuse (conserver ces choses pour qu'elles accompagnent les morts dans l'au-delà). C'est pourquoi chaque chose y est représentée sous son angle le plus caractéristique (le visage de profil, l'œil de face, le buste de face, le pied de profil, etc.).
• L'art grec invente le raccourci et insuffle peu à peu de la vie aux formes abstraites héritées de l'art égyptien (et non l'inverse : il ne s'agit pas d'idéaliser une forme vivante mais de donner vie à une forme abstraite).
• Par le sfumato, Léonard de Vinci accroît la vie et le réalisme de ses œuvres, en particulier La Joconde (Vinci y utilise le sfumato aux commissures des lèvres et des yeux).
• Les impressionnistes, une nouvelle fois, renoncent à l'exactitude pour mieux reproduire l'impression que nous ressentons face aux choses.
• Van Gogh est à l'origine de l'expressionnisme, Cézanne est à l'origine du cubisme, Gauguin est à l'origine d'un retour aux formes de l'art primitif.

1. Mystérieux débuts : peuples préhistoriques et peuples primitifs ; Amérique ancienne
2. Un Art pour l'éternité : Égypte, Mésopotamie, Crète
3. Le Grand Éveil : la Grèce du VII^e siècle av. J.-C. au V^e siècle av. J.-C.
4. La Terre de la beauté : la Grèce et le monde grec du IV^e siècle av. J.-C. au I^er siècle de notre ère
5. Conquérants d'empires : Romains, Bouddhistes, Juifs et Chrétiens, du I^er au IV^e siècle de notre ère
6. Bifurcation : Rome et Byzance du V^e au XIII^e siècle
7. Regard vers l'est : l'islam et la Chine du II^e au XIII^e siècle
8. Le Creuset de l'art occidental : l'Europe du VI^e au XI^e siècle
9. L'Église militante : le XII^e siècle
10. L'Église triomphante : le XIII^e siècle
11. Gens de cour et bourgeois : le XIV^e siècle
12. La Conquête de la réalité : les débuts du XV^e siècle
13. Tradition et Innovation I : la fin du XV^e siècle en Italie
14. Tradition et Innovation II : le XV^e siècle dans les pays du Nord
15. La perfection de l'harmonie : Rome et la Toscane au début du XVI^e siècle
16. Lumière et Couleur : Venise et l'Italie du Nord au début du XVI^e siècle
17. La Renaissance au nord des Alpes : l'Allemagne et les Pays-Bas au début du XVI^e siècle
18. Une Période critique : l'Europe vers la fin du XVI^e siècle
19. La Diversité dans la vision : l'Europe catholique. Première moitié du XVII^e siècle
20. Le Miroir de la nature : la Hollande au XVII^e siècle
21. La Puissance et la gloire I : l'Italie, deuxième moitié du XVII^e et XVIII^e siècle
22. La Puissance et la gloire II : France, Allemagne et Autriche, fin du XVII^e et début du XVIII^e siècle
23. Le Siècle des Lumières : France et Angleterre au XVIII^e siècle
24. Rupture dans la tradition : France, Angleterre, Amérique, fin du XVIII^e et début du XIX^e siècle
25. La Révolution permanente : le XIX^e siècle
26. À la recherche de critères nouveaux : la fin du XIX^e siècle
27. Un Art d'expérimentation : la première moitié du XX^e siècle
28. Une Histoire sans fin : Le triomphe du modernisme. Un changement d'attitude. Un passé sans cesse à redécouvrir