High frequency active auroral research program

Le site de HAARP vu d'avion en avril 2005.

Les différents instruments utilisés pour étudier les réactions de l'ionosphère.

L'observatoire HAARP est installé près du village de Gakona dans l’État américain de l'Alaska. Ce site est choisi parce qu'il se situe dans la région des aurores polaires, où l'ionosphère est particulièrement sensible à l'activité solaire. Sur le plan pratique, il se trouve près d'une autoroute qui, malgré le climat relativement rude, est ouverte à la circulation tout au long de l'année. La région est relativement plate et située suffisamment loin des concentrations de population, et donc épargnée par les perturbations électriques et lumineuses générées par celles-ci[1].

L'instrument principal de HAARP est l'IRI (ionospheric research instrument) dont la conception est en partie due au physicien américain Bernard Eastlund[2]. L'IRI est un puissant émetteur radio à haute fréquence qui utilise un réseau d'antennes phasées comportant 180 éléments de type dipôle pour étudier l'ionosphère. Les antennes disposées en 12 rangées de 15 antennes occupent une surface de 12 à 16 hectares. Lorsque l'émetteur fonctionne, le signal radio est dirigé vers une zone de l'ionosphère située à une altitude comprise entre 70 et 350 km, dont le diamètre est de quelques dizaines de kilomètres et l’épaisseur de quelques mètres, qu’il échauffe légèrement. Cet échauffement crée des perturbations similaires à celles qui, dans la nature, se produisent de manière aléatoire et souvent difficile à observer. L'avantage de cette technique par rapport à l'observation d'une perturbation naturelle est que sa position et son déroulement sont contrôlés et que l'expérience peut être répétée[1].

Malgré la puissance de l'installation — la puissance rayonnée est de 3,6 MW PEP[3] pour une puissance PAR (Puissance Apparente Rayonnée) maximale allant de 420 à 3 800 MW, selon la fréquence (respectivement de 2,75 à 9,5 MHz)[4] —, l'énergie transmise est de l'ordre de 3 microWatts par cm³, soit une quantité quelques milliers de fois inférieure à l'énergie apportée par le rayonnement électromagnétique du Soleil. Les émissions se font sur une largeur de bande de 100 Hz sur des durées plus ou moins longues ou par émissions très brèves de l'ordre de 10 microsecondes. L'incidence de ces émissions radio, pourtant très faibles, peut être observée avec des instruments installés sur le site ; ces observations fournissent des informations sur la dynamique du plasma et sur le processus d'interaction entre le Soleil et l'atmosphère terrestre[5]. Occasionnellement, les radioamateurs sont amenés à participer à ce projet en communiquant des rapports d'écoute lors de tests effectués sur 3,3, 3,39 et 6,99 MHz.

Réaction de l'ionosphère détectée par un riomètre.

HAARP a pour objectif d'étudier les propriétés de l'ionosphère. Plus particulièrement, il permet d'étudier les perturbations de cette couche de la haute atmosphère par les orages magnétiques. Ces perturbations ont pour effet d'affecter les communications radio mondiales, les systèmes de navigation par satellite ainsi que les réseaux de transport d'électricité sur de longues distances.

Avec l'excitation locale de l’ionosphère par hautes fréquences et la modulation du signal, HAARP est néanmoins en mesure de faire de la basse atmosphère une antenne ELF / VLF (Extremely Low Frequency / Very Low Frequency) virtuelle[6]. Cela est possible grâce au fait qu'à proximité des régions polaires et équatoriales existent des courants électriques naturels nommés électrojets. La modification de la conductivité électrique de l’ionosphère par HAARP permet d'agir sur l'électrojet polaire, permettant de s'en servir pour la génération d'ondes ELF. Plusieurs méthodes de modulation des Hautes Fréquences pour la génération d'ELF existent[7]. Il y a la modulation d'amplitude (ex. : marche-arrêt), et la modulation géométrique (déplacement cyclique de la zone irradiée selon la fréquence). Il existe aussi une méthode nommée « beam painting » (irradiation rapide de différentes parties d'une plus large zone puis refroidissement avant reprise du cycle).

La production d'ELF n'est qu'une des nombreuses possibilités offertes par l'interaction de HAARP avec l’ionosphère, qui recouvre des aspects aussi bien militaires que scientifiques. Des chercheurs de nombreuses universités[8], américaines ou non, ont été ou sont encore associés à divers projets de recherches HAARP, ce qui a donné lieu à plusieurs publications. Par exemple, en décembre 2004, deux chercheurs américains ont publié dans la revue Nature les résultats d'une expérience au cours de laquelle ils ont pour la première fois créé une tache lumineuse verte visible à l'œil nu[9].

Le site de Ramfjordmoen de l'observatoire ionosphérique européen EISCAT.

Plusieurs centres de recherche, utilisant les mêmes techniques d'observation, existent dans le monde. HAARP est le troisième observatoire ionosphérique des États-Unis, les deux autres étant l'observatoire situé à Arecibo dans l'île de Porto Rico et la station HIPAS installée non loin de HARPS près de Fairbanks en Alaska. L'Europe dispose de l'EISCAT dont la puissance maximale est de 1 200 MW (PAR)[14] et qui est situé près de Tromsø, en Norvège. Un observatoire similaire se trouve en Russie près de Nijni Novgorod : la station Sura a une puissance maximale de 280 MW (PAR)[15].

Le projet HAARP est à l'origine de toutes sortes de questionnements et de fantasmes[16]. Le point de départ de ceux-ci est un ouvrage rédigé par Nick Begich et Jeane Manning (Les anges ne jouent pas de cette HAARP) écrit en 1995[17] dont les auteurs prétendent que la capacité d'HAARP à influencer l’ionosphère serait beaucoup plus importante qu'admise officiellement. Selon eux, ces 180 antennes permettraient un jour de faire des recherches pour pouvoir modifier le climat, interrompre toute forme de communication hertzienne, détruire ou détourner avions et missiles transcontinentaux et finalement, influencer les comportements humains, tout cela via des actions sur l’ionosphère. Begich est docteur honoris causa (diplôme purement honorifique) de « médecine alternative » tandis que Manning est une journaliste spécialisée dans les théories scientifiques « alternatives » (fusion froide, « énergie libre »). Le livre est publié chez un éditeur spécialisé dans les théories conspirationnistes : chemtrails, gouvernement secret de la planète…

HAARP devient rapidement l'un des sujets les plus populaires du monde, donnant lieu à un album live du groupe de musique Muse ou devenant le thème de romans comme La Route de Gakona de Jean-Paul Jody[18].

En 1995, Elisabeth Rehn, député finlandaise au Parlement européen, avait déposé une proposition de résolution sur l'utilisation potentielle des ressources à caractère militaire pour les stratégies environnementales (sic). La proposition est renvoyée, pour examen sur le fond, à la Commission des affaires étrangères, de la sécurité et de la politique de défense. Magda Aelvoet, eurodéputée belge et présidente du groupe des Verts, acquiert la conviction que HAARP est un système d'armement secret. En 1998, les deux députées européennes, convaincues par la théorie de Begich selon laquelle HAARP constitue une menace pour l'environnement, décident de rédiger un rapport dans le cadre duquel elles auditionnent uniquement deux personnes — Begich et Rosalie Bertell, responsable d'une association canadienne qui soutient également la théorie conspirationniste des chemtrails —, les représentants des États-Unis et de l'OTAN invités n'ayant pas donné suite. C'est sur la base de ces deux seuls témoignages, dans lequel Begich est qualifié de docteur sans en avoir aucune qualification, qu'un rapport de la commission des affaires étrangères, de la sécurité et de la politique de défense du Parlement européen portant sur l'environnement, la sécurité et la politique étrangère reprend ces assertions et adopte une résolution qui indique que « HAARP en raison de son impact général sur l'environnement, pose des problèmes globaux et (le parlement européen) demande que ses implications juridiques, écologiques et éthiques soient examinées par un organe international indépendant avant la poursuite des travaux de recherche et la réalisation d'essais »[19].

Selon le professeur de l'université Stanford Umran Inan (en), « les théories concernant le contrôle du climat ne reposent pas sur des faits car aucun phénomène, aussi énergétique soit-il, ne peut modifier le système climatique terrestre ». Bien que l'énergie produite par HAARP soit importante, celle-ci est minuscule par rapport à celle d'un éclair alors que 50 à 100 éclairs frappent chaque seconde la Terre[20]. Selon Austin Baird, HAARP a constitué un aimant pour toutes les théories du complot car il s'agissait d'une des rares installations fédérales américaines qui n'ouvrait pas ses portes au public, et ses responsables ont fait peu d'efforts pour expliquer les objectifs de leurs recherches[21]. Depuis la reprise du programme par l'université d'Alaska, celle-ci s'est engagée à organiser une journée portes ouvertes chaque année au mois d'août[22].

Pour couper cours aux complots, ils ont décidé d'ouvrir leur centre au public à la rentrée 2016[23].

Ce projet a fait reparler de lui lors de la Conférence de Charm el-Cheikh de 2022 sur les changements climatiques dite 'Cop 27', cette conférence sur le climat suscitant des complots[24] - [25] - [26]ainsi que de nombreux fantasmes[27] - [28] - [29]parlant également de la Géo-ingénierie[30] - [31] - [32].

Suite aux récents Séismes de 2023 en Turquie et Syrie, ce projet englobant celui de "Blue Beam", a également été accusé d'avoir provoqué des tremblements de terre, faisant naître de nombreuses théories du complot[33] - [34] - [35].