Hexathelidae

Les espèces de cette famille se rencontrent en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Chili et en Argentine[1].

Les Hexathelidae sont des araignées terrestres, qui construisent des toiles typiques en forme de tunnel, qu'elles vont tapisser de soie. À l'entrée du terrier, un tapis de fils irréguliers s'étendra tout autour afin de prévenir l'araignée de l'approche d'une proie éventuelle. Il arrive que plusieurs terriers de mygales soient réunis sur une même aire créant ainsi de véritables colonies. Les mâles quittent souvent leurs terriers afin d'aller à la recherche de femelles ce qui les conduit parfois à l'intérieur des maisons ou des garages. Les Hexathelidae sont de véritables fouisseuses, et elles creusent des terriers à même le sol ou dans les troncs d'arbres. Ces araignées vivent dans des climats tempérés ou subtropicaux, et elles aiment l'humidité. L'urbanisation de la ville à même semble-t-il été accompagnée par l'accroissement de la présence de ces animaux.

Hexathele pukea

Comme toutes les araignées, elles ont quatre paires de pattes ambulatoires, une paire de pédipalpes (ou pattes « mâchoires »), deux crochets venimeux (chélicères) s'articulant de bas en haut (orthognathe). Elles ont également les deux paires de poumons sur la face ventrale de l'abdomen.

Les Hexathelidae sont de taille moyenne à grande (entre 2 et 5 cm pour les grandes femelles. Elles sont de couleurs sombres, pouvant aller du brun ou noir. Le céphalotorax est pratiquement dépourvu de poils ce qui lui donne cet aspect brillant, les yeux sont peu espacés. L'abdomen est pourvu d'un léger duvet et est généralement de forme ovoïdale. Les filières sont au nombre de quatre et sont très longues au niveau de la paire supérieure. Mais elles peuvent être courtes chez certaines espèces. Le labium est généralement pourvu de cuspules et les chélicères sont pourvues d'une rangée de fortes dents. Il est notable que les tarses des pattes sont dépourvues d'épaisses scopulae.

Elles sont surnommées funnelweb spiders par les anglophones.

Elles n'hésitent pas à faire face si elles se sentent menacées ou dérangées. Ce sont de formidables prédateurs, et la puissance de leurs chélicères leur permettent de venir à bout de leurs proies avec une grande facilité. Elles s'introduisent dans les maisons et cela conduit parfois à des morsures accidentelles, quand l'araignée trouve refuge dans une chaussure par exemple.

Les Hexathelidae sont les mygales venimeuses. C'est un venin neurotoxique qui a la particularité d'être particulièrement virulent chez les primates (l'homme et le singe) alors qu'il sera inoffensif sur un lapin. Le venin provoquera divers symptômes tels que tachycardie, problèmes respiratoires, crampes musculaires, tout ceci pouvant conduire au décès de la personne mordue. Cependant les cas d'envenimations se terminant ainsi sont rares et un antipoison à base d'anticorps de lapin a été mis au point.

Cette famille est connue depuis le Trias[2].

Cette famille rassemble 45 espèces dans sept genres actuels[1].

Cette famille a vu sa composition modifiée par Hedin, Derkarabetian, Ramírez, Vink et Bond en 2018[3]. Elle a été séparée en quatre les Hexathelidae proprement dit, les Atracidae, les Macrothelidae et les Porrhothelidae.

Selon World Spider Catalog (version 19.0, 02/02/2018)[4] :

• Bymainiella Raven, 1978
• Hexathele Ausserer, 1871
• Mediothele Raven & Platnick, 1978
• Paraembolides Raven, 1980
• Plesiothele Raven, 1978
• Scotinoecus Simon, 1892
• Teranodes Raven, 1985

Selon The World Spider Catalog (version 18.5, 2018)[2] :

• †Alioatrax Wunderlich, 2017
• †Rosamygale Selden & Gall, 1992

• Simon, 1892 : Histoire naturelle des araignées. Paris, vol. 1, p. 1-256 (texte intégral).

• (en) Référence Animal Diversity Web : Hexathelidae (consulté le 2 février 2018)
• (en) Référence BioLib : Hexathelidae Simon, 1892 (consulté le 2 février 2018)
• (en) Référence Catalogue of Life : Hexathelidae (consulté le 7 avril 2023)
• (fr+en) Référence ITIS : Hexathelidae Simon, 1892 (consulté le 2 février 2018)
• (en) Référence NCBI : Hexathelidae (taxons inclus) (consulté le 2 février 2018)
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Hexathelidae (consulté le 2 février 2018)
• (en) Référence Paleobiology Database : Hexathelidae Simon 1892 (consulté le 2 février 2018)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence World Spider Catalog : Hexathelidae Simon, 1892 +base de données (consulté le 2 février 2018)