Herzog August Bibliothek

La collection est fondée en 1572 par Jules de Brunswick-Wolfenbüttel, duc de Brunswick-Lunebourg. Mais c'est surtout son descendant Auguste II de Brunswick-Wolfenbüttel qui enrichit de manière systématique cette collection pour atteindre les 140 000 livres imprimés ou manuscrits. À sa mort en 1666, la bibliothèque est ouverte au public. L'institution est alors dirigée par des bibliothécaires célèbres tels que Leibniz (entre 1690 et 1716) ou Lessing (entre 1770 et 1781). Entre 1705 et 1713, le premier bâtiment spécialement destiné à accueillir la bibliothèque est construit par l'architecte Hermann Korb (de). De septembre 1806 à l'été 1807, les armées françaises de Napoléon participent à la spoliation de manuscrits et d'imprimés de la bibliothèque qui sont rapatriés sous la supervision de Vivant Denon[1]. Ce bâtiment est détruit en 1887 pour faire place au bâtiment actuel, la Biblioteca Augusta, de style wilhelminien. Des extensions au bâtiment sont ajoutées dans les années 1960 et 1970. La maison de Lessing dans la même ville devient une annexe de l'institution en 1968. La bibliothèque commence à la même période une collection de livres d'artistes. Depuis 1989, la bibliothèque dépend du ministère des sciences et de la culture de l'État de Basse-Saxe[2].

Parmi le million d'items constituant la collection de la bibliothèque, on compte[3] :

• 11 800 manuscrits, dont 2 700 de l'époque médiévale. Parmi les plus célèbres, se trouve l'évangéliaire d'Henri le Lion[4] ;
• 3 477 incunables dont 2 835 différents. Il contient aussi 8 des 44 exemplaires d'incunables xylographiques du XV^e siècle connus dans le monde ;
• 400 000 imprimés entre 1450 et 1830, dont 130 000 appartenant aux collections du duc August ;
• 4 000 livres d'artistes du XX^e siècle dont des œuvres de Hans Arp, Max Beckmann, Pierre Bonnard, Georges Braque, Marc Chagall, Salvador Dalí, Jean Dubuffet, Max Ernst, David Hockney, Joan Miró, Henri Matisse, Fernand Léger, Pablo Picasso, Antoni Tàpies, etc. ;
• 15 000 estampes, lithographies et dessins du XV^e au XIX^e siècle ainsi que 32 000 portraits gravés ;
• 3 000 cartes historiques ;
• 17 000 cartes postales.

À cela s'ajoutent, en nombre croissant, les numérisations produites par les nombreux projets[5] regroupés par la bibliothèque.