Henry Parnell (5^e baron Congleton)

Il est l'arrière-petit-fils de l'Irlandais Henry Parnell, membre du Parti whig, ministre-adjoint à la Guerre sous le Premier ministre britannique Charles Grey dans les années 1830, anobli et fait 1^er baron Congleton en 1841. Harry Parnell a ainsi un lien de parenté avec le chef nationaliste irlandais Charles Stewart Parnell, dont le 1^er baron Congleton est le grand-oncle[4] - [5].

Harry Parnell est par ailleurs le descendant d'une famille de tradition militaire. Son grand-père Henry William Parnell, 3^e baron, est officier dans la Royal Navy et prend part à la bataille de Navarin contre les Ottomans en 1827. Henry Parnell, 4^e baron et père de Harry, est major général dans l'Armée britannique et prend part à la guerre de Crimée et à la bataille d'Inyezane durant la guerre anglo-zouloue. Harry est éduqué au collège d'Eton, et y est encore élève lorsque son père meurt le 12 novembre 1906. Le jeune homme de 16 ans devient ainsi le 5^e baron Congleton, bien qu'il ne pourra siéger à la Chambre des lords qu'à sa majorité en 1911. Il étudie l'Histoire moderne au New College de l'université d'Oxford à partir de 1909. Durant sa première année à l'université, il subit une réprimande pour avoir créé un feu de joie dans le quadrangle du campus ; certains de ses camarades sont même exclus du New College pour y avoir incendié les meubles d'un enseignant. Il s'assagit par la suite, et complète ses études de licence avec succès en 1912[6] - [7].

Tombe du 5^e baron Congleton dans le cimetière militaire de la Commonwealth War Graves Commission à Zillebeke.

Durant ces trois mêmes années, il suit une formation au Corps de formation des officiers à Oxford, et est intégré aux Grenadier Guards en 1912. En 1913 il rencontre l'explorateur Joseph Foster Stackhouse, et projette de l'accompagner en mission d'exploration de la terre du Roi-Édouard-VII en Antarctique. Le projet peine à trouver le financement nécessaire, et lorsque Joseph Stackhouse part pour les mers du Sud en août 1914, la Première Guerre mondiale a éclaté et Harry Parnell est mobilisé[8]. Lieutenant dans le 2^e bataillon des Grenadier Guards, il est tué au combat à Zillebeke durant la première bataille d'Ypres, le 10 novembre 1914. Le député Arthur O'Neill ayant été tué à Zillebeke quatre jours plus tôt, Harry Parnell est le deuxième des quarante-trois parlementaires britanniques morts durant la Guerre et commémorés par un mémorial à Westminster Hall, dans l'enceinte du palais de Westminster où siège le Parlement. Et, mort à l'âge de 24 ans et deux mois, il est le plus jeune d'entre eux[3]. Son frère John lui succède comme 6^e baron Congleton[5].

• Ressource relative à la vie publique :
  • (en) Hansard 1803–2005