Henriette d'Este

Le 20 janvier 1731 Enrichetta se retrouve veuve. Le veille de sa mort, le duc Antoine proclame comme héritier universel, le « ventre enceint » de son épouse. Le régence est assurée par un groupe composé de la veuve du duc, de l’évêque, du premier secrétaire d’État, du majordome et de deux gentilshommes de la cour. Le duché est convoité par l'Autriche et l'Espagne et il est prévu, que dans le cas où un garçon ne verrait pas le jour, que le duché aille aux fils de sa nièce Élisabeth Farnèse, reine d'Espagne.

Le 22 janvier, le comte Carlo Stampa de Soncino, plénipotentiaire de l’empereur en Italie, occupe Parme avec 20 compagnies d’infanterie et quatre de cavalerie. Le pape Clément XII, par deux brefs apostoliques datés du 25 et du 31 janvier, fait valoir ses droits sur la souveraineté du duché. L’occupation irrite le pape qui se limite à une protestation formelle. Le 22 juillet, en raison du traité de Séville, 6 000 soldats espagnols entrent en Toscane et à Parme. Les forces armées sont de nouveau équilibrées mais au détriment du Saint-Siège. Ce sont des mois d’attente, la duchesse incertaine quant à son état est soumise à de régulières visites gynécologiques, jusqu’au 31 mai, où, sur l’insistance d’Élisabeth, l'on impose à Enrichetta une « inspection corporelle solennelle ». Sont présents don Bernardo Espelletta, le marquis de Monteleone et Neri Lapi pour l’Espagne, les membres du conseil de régence, trois médecins et Dorothée Sophie de Neubourg, duchesse douairière de Parme, belle-sœur d'Enrichetta et mère de la reine d'Espagne. Les quatre sages-femmes entrent dans la chambre de la duchesse et en sortent en certifiant qu’elle est enceinte de six mois. Un acte public est immédiatement rédigé et envoyé à routes les cours européennes. Cependant Élisabeth n’est pas convaincue et après un nouvel examen le 14 septembre, on annonce l’absence de grossesse. L’espoir de la poursuite d’une lignée masculine Farnèse s’éteint.

Enrichetta, ne pouvant revenir à Modène en raison du refus de son père, se retire dans une propriété de Colorno escortée par les gardes suisses, les gardes irlandais et un détachement de cavalerie impériale offert par le comte Stampa. En décembre, elle retourne au palais ducal pour rendre à Élisabeth les joyaux de famille qu’elle a en sa possession. Le 29 décembre 1731, le conseil de la régence remet son mandat aux mains de Dorothée Sophie de Neubourg, régente au nom de Charles d'Espagne, son petit-fils.

Enrichetta, par la suite, vit à Plaisance, Borgo San Donnino (l'actuel Fidenza) et Cortemaggiore. Le 23 mars 1740, elle épouse en secondes noces à Plaisance Léopold de Hesse-Darmstadt, fils de Philippe de Hesse-Darmstadt, gouverneur de Mantoue, qui meurt le 27 octobre 1764. La duchesse meurt le 30 janvier 1777.

• Duché de Parme
• Maison Farnèse

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