Henri d'Ofterdingen

Au premier chapitre, Henri fait un rêve étrange dans lequel il voyage jusqu'à arriver dans une caverne. À l'intérieur se trouve une fleur bleue (de) qui captive toute l'attention du héros et puis semble tout à coup se transformer et prendre la forme d'un visage féminin. Ce rêve est quelque peu prémonitoire pour Henri, et la fleur bleue revient ponctuellement dans le roman. Elle laisse une véritable empreinte dans la tête du héros puisqu'il dit : « voir de mes yeux la Fleur Bleue, voilà ce qui fait soupirer mon cœur ! C'est elle qui m'occupe constamment l'esprit ; je ne peux plus penser à rien, imaginer rien d'autre[3]. »

Elle symbolise l'amour éternel qui lie Henri et Mathilde d'une part, mais elle symbolise surtout la recherche ou aspiration à la connaissance de la nature et de soi. De plus, la fleur bleue est le lien entre la réalité et le monde des rêves. La nature occupe une lourde place dans le roman car « Les romantiques comme Schelling et Novalis, persuadés que l’âme du monde a déposé en nous une faculté, des sens qui nous rendent dépositaires d’un langage commun avec celui de la nature, refusent cet appauvrissement de la sensibilité et cherchent à renouer avec cette connivence originaire entre l’homme et le monde[4] ». Cette idée vient largement de Fichte qui parle d'une « aspiration nostalgique », c'est-à-dire la poursuite d'une intuition profonde vers cette faculté à communier avec la nature[5].

Andreas Futter (de) : Heinrich von Ofterdingen, statue de bronze, 2008, Ofterdingen

L'histoire tient une place importante dans le roman : elle est l'objet de réflexion à la fois d'Henri et de Novalis. Le roman se déroule dans un Moyen Âge mythique, période idéalisée par Novalis. En effet, il considère son temps perverti par l'argent et l'individualisme alors que le Moyen Âge est pour lui un temps de cohésion sociale, permise par la religion[6] - [7].

Pour les romantiques, le Moyen Âge est une source d'émerveillement et d'inspiration infinie. Chaque agent caractéristique de cette époque peut se retrouver poétisé : les troubadours, les croisades, les mineurs sont d'autant de sujets d'échange que rencontre Henri durant son voyage. Tout cela fait de cette période un véritable âge d'or aux yeux des romantiques.

Plus généralement, c'est l'ensemble de cette œuvre qui interroge l'indécision ou la prédétermination du destin.

Si tous les faits qui se produisent avant la rencontre avec Mathilde confirment à Henri qu'il dispose d'un certain penchant pour la poésie, c'est pourtant elle qui sera l'événement déclencheur de la métamorphose du jeune homme en poète. Cette transformation est largement inspirée de l'histoire personnelle de Novalis. Son amour pour Sophie Von Kühn, puis la mort soudaine de cette dernière, ont fait passer Novalis d'un philosophe idéaliste à un véritable poète romantique[8]. De la même manière, Mathilde révèle sa vocation de poète à Henri qu'il accomplira dans la deuxième partie, si toutefois elle avait été écrite.

Par ailleurs, dans le poème du dernier chapitre de la première partie, c'est Eros le grand frère de Fable : cela voudrait dire que c'est l'amour qui est l'instigateur de la poésie car ces deux personnages sont des allégories de l'amour le plus pur et de la poésie.

• Les Disciples à Saïs
• Hymnes à la Nuit

• Heinrich von Ofterdingen dans le Projet Gutenberg