Henri Brégi

Henri est le fils d'un médecin militaire, Jules Brégi et de Marie-Lucie Marée, tous deux issus de la grande bourgeoisie industrielle textile ardennaise.

Après des études secondaires à Janson-de-Sailly, Henri Brégi entreprend des études supérieures et devient ingénieur électricien. Aidé par son frère Christian et Louis Paulhan, il construit puis présente au concours Lépine de 1908 un modèle réduit d'avion, qui est récompensé. Ce succès emporte les résistances de sa famille à le voir embrasser une carrière dans l'aviation naissante.

Il devient aviateur, titulaire du brevet de pilote n^o 26 (de l'Aéro-Club de France) qu'il a obtenu le 21 décembre 1909.

Il est célèbre pour avoir réalisé le 6 février 1910 le premier vol officiel en Argentine et plus largement en Amérique du Sud, avec un biplan Voisin à moteur de 50 CV, lors des commémorations du centenaire de l'indépendance de l'Argentine[1] et aussi pour avoir réalisé la liaison Casablanca - Fès via Rabat et Meknès en septembre 1911 avec un appareil Breguet[2].

Henri Brégi est mobilisé pendant la Première Guerre mondiale. Pilote aviateur de l'Armée de Terre, il est détaché auprès du Centre d'aviation maritime de Toulon. Le 12 janvier 1917, il se porte volontaire pour neutraliser un sous-marin allemand évoluant au large de la rade. Un amerrissage forcé en baie de Saint-Mandrier au cours de la mission fait basculer l'hydravion que Brégi pilote. Il meurt noyé.

• Jean-Marie Rolet, « Un Sedanais, pionnier méconnu de l'aviation : Henri Louis Brégi (1888-1917) », 4 parties, dans Terres ardennaises, respectivement dans n°41 (décembre 1992), n°42 (mars 1993), n°43 (juin 1993), n°45 (décembre 1993).