Heliconius

Spécimens étalés de six espèces différentes (huit sous-espèces) d'Heliconius, formant un anneau de mimétisme mullérien. Ces espèces peuvent avoir une apparence très différente dans d'autres régions.

Les imagos des Heliconius sont de grands papillons aux couleurs vives et aux motifs très variables, y compris au sein d'une même espèce. Leurs différentes formes sont impliquées dans des anneaux de mimétisme mullérien, dans lesquels plusieurs espèces vivant en un même endroit voient leur apparence converger[1]. Pour cette raison, ces espèces font l'objet de nombreuses recherches sur le mimétisme et la spéciation.

Les plantes hôtes de leurs chenilles sont des passiflores.

Les Heliconius sont originaires de l'écozone néotropicale, plus précisément des régions tropicales et subtropicales de l'Amérique, sur une aire s'étendant du Sud des États-Unis au Brésil en passant par l'Amérique centrale et les Antilles. La diversité spécifique est maximale dans le bassin amazonien[1].

Heliconius antiochus

Heliconius aoede

Heliconius burneyi

Heliconius demeter

Heliconius elevatus

Heliconius erato

Heliconius numata

Heliconius ricini

Heliconius sara

Heliconius wallacei

Heliconius xanthocles

Très diversifié, ce genre comprend environ 45 espèces[2] :

• Heliconius antiochus (Linnaeus, 1767)
• Heliconius aoede (Hübner, [1813])
• Heliconius astraea Staudinger, [1897]
• Heliconius atthis Doubleday, [1847]
• Heliconius besckei Ménétriès, 1857
• Heliconius burneyi (Hübner, [1831])
• Heliconius charithonia (Linnaeus, 1767)
• Heliconius clysonymus Latreille, [1817]
• Heliconius congener Weymer, 1890
• Heliconius cydno Doubleday, 1847
• Heliconius demeter Staudinger, [1897]
• Heliconius doris (Linnaeus, 1771)
• Heliconius egeria (Cramer, [1775])
• Heliconius eleuchia Hewitson, 1854
• Heliconius elevatus Nöldner, 1901
• Heliconius erato (Linnaeus, 1764)
• Heliconius ethilla (Godart, 1819)
• Heliconius godmani Staudinger, 1882
• Heliconius hecale (Fabricius, 1777)
• Heliconius hecalesia Hewitson, 1854
• Heliconius hecuba Hewitson, 1858
• Heliconius hermathena Hewitson, 1854
• Heliconius heurippa Hewitson, 1854
• Heliconius hierax Hewitson, 1869
• Heliconius himera Hewitson, 1867
• Heliconius hortense Guérin-Méneville, [1844]
• Heliconius ismenius Latreille, [1817]
• Heliconius lalitae Brévignon, 1996
• Heliconius leucadia Bates, 1862
• Heliconius luciana Lichy, 1960
• Heliconius melpomene (Linnaeus, 1758)
• Heliconius metharme (Erichson, [1849])
• Heliconius metis (Moreira & Mielke, 2010)
• Heliconius nattereri C. & R. Felder, [1865]
• Heliconius numata (Cramer, [1780])
• Heliconius pardalinus Bates, 1862
• Heliconius peruvianus C. & R. Felder, 1859
• Heliconius ricini (Linnaeus, 1758)
• Heliconius sapho (Drury, 1782)
• Heliconius sara (Fabricius, 1793)
• Heliconius telesiphe (Doubleday, 1847)
• Heliconius timareta Hewitson, 1867
• Heliconius tristero Brower, 1996
• Heliconius wallacei (Reakirt, 1866)
• Heliconius xanthocles Bates, 1862

Le genre Heliconius a été décrit par l'entomologiste polonais Jan Krzysztof Kluk en 1780[3] - [2]. L'espèce type pour le genre est Heliconius charithonia (Linnaeus, 1767).

Le genre a de nombreux synonymes[2] :

Les anciens genres Laparus (qui avait pour seule espèce H. doris) et Neruda (qui regroupait H. aoede, H. godmani, H. metharme et H. metis) ont récemment été mis en synonymie avec Heliconius à la suite d'études de phylogénétique moléculaire[8].