Helen Stephens

Son surnom était Fulton Flash (l'éclair de Fulton). Elle a remporté toutes les courses de sprint auxquelles elle a participé. Elle était aussi très forte au lancer du poids et du disque. Elle a d'ailleurs remporté le titre national dans ces deux catégories.

À l'âge de 18 ans, elle prit part aux Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin. Elle remporta le titre sur 100 m devant la championne en titre Stanisława Walasiewicz. Son temps de 11 s 5 était en dessous du record du monde, mais il ne fut pas homologué en raison d'un vent trop favorable. Stephens remporta une autre médaille d'or en relais 4 × 100 m avec Harriet Bland, Annette Rogers et Elizabeth Robinson, profitant de la perte de témoin des favorites allemandes.

Dans la salle de réception vitrée-blindée d'Adolf Hitler, elle répondit au salut nazi par une unique poignée de main. Invitée alors par Hitler à passer un week-end en sa compagnie, elle répondit simplement en détournant la tête. À la suite de ce geste, elle eut affaire à une campagne de presse sous-entendant qu'elle était un homme[1].

Elle arrêta l'athlétisme un an plus tard et joua quelques années au niveau professionnel au basket-ball et au softball.

Elle est décédée à Saint Louis à l'âge de 75 ans.

• Elle est inscrite au National Women's Hall of Fame.

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• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • Temple de la renommée de l'athlétisme des États-Unis
  • (en) Olympedia
  • (en) Track and Field Statistics
  • (en) World Athletics
• (en) Helen Stephens (1918 – 1994), sur shs.umsystem.edu/famousmissourians/athletes
• (en) Helen Stephens, sur britannica online encyclopedia
• (en) Biographie et photographie d'Helen Stephens, sur callaway.county.missouri.org