Helen Prejean
Helen Prejean (née le à Bâton-Rouge, en Louisiane) est une religieuse catholique américaine, connue par le combat qu'elle mène contre la peine de mort, faisant campagne pour son abolition partout dans le monde.
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Biographie
Helen Prejean est entrée à l'Institut des sœurs de saint Joseph en 1956.
Ayant décidé de dédier sa vie aux plus pauvres de La Nouvelle-Orléans, elle a commencé à exercer un ministère en prison en 1981. C’est alors qu’elle a fait la connaissance d'Elmo Patrick Sonnier (1950-1984), condamné à mort pour le meurtre de deux adolescents. Ce dernier lui a demandé de devenir son conseiller spirituel et elle l’a accompagné jusqu’à son exécution sur la chaise électrique en 1984.
De cette expérience, et de celle de quatre autres condamnés, notamment Robert Lee Willie, qu’elle a suivis jusqu’au dernier instant, elle a tiré un livre, La Dernière Marche, pour témoigner et lutter pour l’abolition de la peine de mort aux États-Unis. Ce livre a été un best-seller mondial, et il a donné lieu au film homonyme, de Tim Robbins, dans lequel son personnage est incarné par Susan Sarandon, qui joue en compagnie de Sean Penn, ainsi qu'à un opéra, Dead Man Walking, de Jake Heggie, créé en 2000 par Susan Graham dans le rôle de Sœur Helen ; cet opéra a également été interprété et enregistré par Joyce DiDonato. Depuis, sœur Helen n’a cessé de se battre pour que les États-Unis renoncent à la peine capitale, cofondant avec Malik Rahim (un ex-Black Panther) l'association Pilgrimage for Life.
Ĺ’uvres
- (fr) La Mort des innocents : un témoignage oculaire sur les exécutions arbitraires (trad. de l'anglais), Paris, Buchet-Chastel, , 349 p. (ISBN 978-2-283-02232-0)
- (fr) La Dernière Marche : une expérience du couloir de la mort (trad. de l'anglais), Paris, France Loisirs, , 366 p. (ISBN 2-7242-9572-2)
RĂ©compenses
- 1996: prix de la Paix de Pax Christi
- 1998: prix Pacem in Terris
- 2005: prix de la Paix de la ville d'Ypres
- 2008: prix de la Paix du Conseil méthodiste mondial
Liens externes
- Site officiel
- Ressource relative Ă la vie publique :
- (en) C-SPAN
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- Ressource relative Ă l'audiovisuel :
- (en) IMDb
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