Helen Doyle

En 1973, à Québec, elle s'allie avec Nicole Giguère et Hélène Roy pour jeter les bases du collectif La femme et le film, qui se consacre à la diffusion et à la production de vidéogrammes réalisés par des femmes. Après quelques interventions à la télévision communautaire, le groupe produira une première bande en 1975 (Philosophie de boudoir) et prendra le nom de Vidéo Femmes en 1979[4]. C'est au sein de ce collectif qu'Helen Doyle réalise ses premières bandes, souvent en coréalisation, abordant la condition féminine dans une perspective résolument féministe : Philosophie de boudoir dénonce sur un ton satirique le caractère rétrograde du Salon de la femme de Québec, Chaperons rouges traite de viol et d'agression sexiste, Les Mots... maux du silence met en cause l'intervention psychiatrique et les diagnostics de folie dans la gestion de la révolte féminine, etc. L'engrenage social menant les femmes à la folie est d'ailleurs une préoccupation présente dans plusieurs de ses réalisations, comme dans le docufiction C’est pas le pays des merveilles[5].

Après Les Mots... maux du silence, Helen Doyle réalise Les Tatouages de la mémoire, œuvre symboliste à la facture plus expérimentale dans laquelle elle aborde le thème de la souvenance. Elle s'éloigne ensuite de la production vidéo pour se tourner vers le cinéma[1], réalisant ainsi Le Rêve de voler, documentaire sur les trapézistes qui lui permet de filmer un véritable ballet aérien sur le thème d'Icare[6]. Suivent d'autres documentaires mis en scène de manière affirmée et présentant une esthétique soignée: Je t’aime gros, gros, gros dans lequel elle donne la parole à des individus en surpoids, ou encore Petites Histoires à se mettre en bouche, où elle explore les plaisirs gourmands.

Affiche du film Dans un océan d'images

Le Rendez-vous de Sarajevo inaugure une nouvelle période dans la filmographie de la réalisatrice, alors que les questions relatives à la guerre, à la barbarie et à l'engagement artistique occupent le devant de la scène[7]. En 2000, la réalisatrice fonde sa propre maison de production, Productions Tatouages de la mémoire. Terminé en 2002, Les Messagers présente des artistes engagés dans la lutte contre la barbarie. On y entend notamment Dominique Blain, Susan Sontag, Nigel Osborne et Ernest Pignon-Ernest. Elle enchaîne avec Soupirs d'âme, dans lequel elle met en scène une quête d'identité évoquant le destin d'enfants abandonnés et victimes de guerres[8]. Birlyant, une histoire tchétchène aborde le conflit tchétchène vu par une musicienne[9]. Interrogeant le sens et la portée des images de conflits, Dans un océan d'images[10] s'intéresse aux photojournalistes œuvrant dans les zones de combat[11].

L'ensemble de l'œuvre d'Helen Doyle propose une interrogation sur l'artiste dans son rapport au monde. Qu'il s'agisse des trapézistes de Le Rêve de voler, du photographe Louis Jammes, auteur de grandes sérigraphies de portraits d'enfants installées dans les rues de Sarajevo (Le Rendez-vous de Sarajevo), ou encore de la chanteuse et accordéoniste Birlyant Ramzaeva[12]. En 2016, elle consacre ainsi deux courts métrages à l’artiste française Danielle-Marie Chanut, auteure de livres et objets détournés : L'Artiste dans son for intérieur et L'Atelier des chimères[13].

• Helen Doyle, cinéaste : La Liberté de voir, Vidéo Femmes / Éditions du Remue-ménage, 2015
• « De rendez-vous en rendez-vous », TOPO Magazine, n^o 41, octobre 1996, p. 34-36
• Aller aux vues, Lumières cinéma, AQRRCT, n^o 30, printemps 1992, p. 48-51
• « Mauve fumée », XYZ la revue de la nouvelle, n^o 11, automne 1987, p. 34
• « Le Zoo », Festival international Folie Culture, Catalogue 1984, p.30-31
• « Viewpoints on Video », The Second Link, Viewpoints on Video in the Eighties, Walter Phillips Gallery, 1983, p. 39-40
• Comment transmettre une image qui soit nouvelle, Copie zéro, Cinémathèque québécoise, 2^e trimestre 1980, n^o 6, p.36

• Documentaire
• Condition féminine

• Visionner Le rendez-vous de Sarajevo sur onf.ca
• L'artiste dans son for intérieur sur vimeo.com
• L'atelier des chimères sur vimeo.com
• Helen Doyle sur l'Internet Movie Database