Heath Shuler

Au lycée du comté de Swain, son équipe de football américain — dont il est le quarterback — remporte trois années de suite le championnat de Caroline du Nord. Il rejoint ensuite l'équipe de l'université du Tennessee[2], où il est l'un des favoris pour le Trophée Heisman[3]. Shuler est choisi par les Redskins de Washington lors de la draft 1994 de la NFL. Il y signe un contrat de 8 ans pour 19,25 millions de dollars, ce qui est alors le plus important contrat signé par la franchise[4]. Il joue avec les Redskins jusqu'à la saison 1996[1]. Il est souvent considéré comme l'une des plus grandes déceptions des drafts de la NFL (« draft bust »)[5] - [6] - [7] - [8].

Shuler signe ensuite avec les Saints de La Nouvelle-Orléans en 1997 puis avec les Raiders d'Oakland en 1998, mais une blessure met fin à sa carrière sportive la même année[5]. Il reprend alors ses études à l'université du Tennessee, où il obtient un diplôme en psychologie[5] en 2001[9]. Il fonde alors avec son frère une société immobilière à Knoxville[1], Heath Shuler Real Estate, qui compte 250 employés en 2005[2]. Il retourne en Caroline du Nord en 2003[1].

Bien qu'il n'ait jamais été inscrit comme républicain sur les listes électorales, Shuler est encouragé par le Parti républicain du Tennessee pour se présenter à la succession de Van Hilleary (en) à la Chambre des représentants des États-Unis en 2002. Il n'est pas candidat. Issu d'une famille démocrate, Shuler finance alors à la fois des candidats républicains et démocrates[2].

Il se présente finalement en 2006, sous l'étiquette démocrate, dans le 11^e district de Caroline du Nord[10] dans l'ouest de l'État. Même si George W. Bush y a remporté 57 % des voix en 2004, Shuler — démocrate conservateur — est populaire dans la région[1]. Il est au coude-à-coude avec le républicain sortant, Charles H. Taylor (en), élu depuis 16 ans[10] - [11]. Il est élu représentant avec 53,8 % des suffrages[12] - [13].

Shuler est facilement réélu en 2008 en rassemblant 62 % des voix devant le conseiller municipal républicain d'Asheville Carl Mumpower (35,8 %) et le libertarien Keith Smith (2,2 %)[14] - [13]. Lors de la vague républicaine de 2010, il est réélu avec 8 points d'avance sur le républicain Jeff Miller[15] - [16] (54,3 % des voix[13]). Cependant, de nombreux membres de la Blue Dog Coalition sont battus et les démocrates perdent le contrôle de la Chambre des représentants. Shuler appelle alors Nancy Pelosi, chef de la majorité démocrate, à se retirer[3]. Il se présente face à elle pour présider le groupe démocrate, mais il est battu 43 voix contre 150[17].

Avant les élections de 2012, son district est redécoupé par l'Assemblée générale de Caroline du Nord, à majorité républicaine. Le district perd des électeurs démocrates et gagne des républicains, compliquant grandement la réélection de Shuler. Il choisit de ne pas se représenter[15].

Son mandant terminé, Shuler rejoint la société Duke Energy, dont il devient vice-président des affaires fédérales. Il quitte l'entreprise en août 2016[18].

• Liste des représentants de Caroline du Nord

• Ressource relative au sport :
  • (en) Pro Football Reference
• Ressources relatives à la vie publique :
  • (en) Biographical Directory of the United States Congress
  • (en) C-SPAN
  • (en) Commission électorale fédérale