Habitat (entreprise)

Au début des années 1950, Terence Conran ouvre des restaurants ; par la suite il crée en 1957 le Conran Design Group[1]. Le 11 mai 1964, Terence Conran, jeune créateur ouvre le premier magasin Habitat de 1 500 m² Fulham Road, à Londres, avec sa femme[2]. Le concept est alors innovant pour l'époque[3] : il a pour ambition de moderniser le mobilier britannique en proposant un design contemporain à des prix abordables et plus largement, de démocratiser le design en général, comme « une alternative à ces boutiques qui ne faisaient que vendre des meubles »[3] ; Vogue écrit en 1973 que Terence Conran « voulait juste que le monde entier possède un saladier bien « designé »[4]. « L'utile peut-être beau et le beau accessible » explique le fondateur[3]. Le premier point de vente est immédiatement un succès[2]. Le magasin moderne est plus qu'un point de vente, c'est aussi un lieu d'influence par la mise en scène de tout ces produits simples et fonctionnels[2]. En plein Swinging Sixties, le personnel porte des uniformes dessinés par Mary Quant et un coin coiffure Vidal Sassoon est présent dans le lieu[2].

La marque se développe rapidement en anticipant les goûts du public. Si la marque fait fabriquer très majoritairement à l'étranger, jusqu'en Asie, ce continent apprécié de Terence Conran est aussi source d'inspiration, tout comme le Bauhaus, le design suédois et danois entre autres[5]. Le premier catalogue de vente par correspondance est lancé en 1969 en Angleterre, avec un demi-million d'exemplaires[6].

La société ouvre en 1973 son premier magasin français à Paris, au pied de la tour Montparnasse, dans le quartier Necker. L'idée remonte de quelques années auparavant et émane de Francis Bruguière, acheteur de mobilier pour Prisunic, face au succès du catalogue de l'enseigne anglaise. Comme Prisunic refuse d'ouvrir un magasin de meubles, il sollicite Terence Conran : d'abord laissée en suspens, l'idée murie, pour finalement voir le jour au 11, rue de l'Arrivée, au sein du Centre commercial Montparnasse[7]. Sans autre publicité que le bouche-à-oreille, le succès est immédiat[8], avec un chiffre d'affaires supérieur de 50 % aux prévisions au bout d'une année[9]. Le catalogue français de vente par correspondance est lancé dans la foulée à 400 000 exemplaires[10]. Un an après l'emplacement de Montparnasse, Habitat ouvre à Orgeval, puis l'année suivante à Montpellier et à Paris avenue de Wagram, en 1976 à Lyon, encore à Paris au Forum des Halles trois ans après[9]. Pendant deux décennies, Habitat poursuit son expansion en Europe, s'implantant en Espagne ou en Allemagne[11] ainsi que dans une dizaine d'autres pays européens, mais également à Bangkok[9]. L'enseigne compte alors un demi-milliers de points de vente[9].

Pour les quarante ans du Festival de Cannes, Habitat créé une collection utilisée pour les terrasses du Palais des Festivals, les studios, les salles de conférences[12]. Lors de la décennie suivante en 1993 a lieu à Paris l'exposition Habitat, vingt ans de quotidien en France[13].

En 1998, Tom Dixon est nommé directeur du design[14]. Le designer français Pierre Favresse est nommé, en 2011, directeur artistique de la marque Habitat[15].

En 2014, Habitat fête ses 50 ans d'existence et fait appel à des grands noms pour célébrer l’événement : Terence Conran, et Thierry Marx[16].

• Serge Gleizes (préf. Terence Conran, photogr. Frédéric Baron-Morin), Habitat : 50 ans, Éditions du Chêne, octobre 2014, 360 p. (ISBN 978-2812310362). 
• Gilles de Bure (photogr. Jean-Pierre Dieterlen), Habitat : 20 ans de quotidien en France, Paris, Michel Aveline, 1993, 157 p. (ISBN 9782907010283, OCLC 31740448)
• Kira Mitrofanoff, « La chute de la maison Habitat », Challenges, n^o 538,‎ 19 octobre 2017, p. 74 à 75 (ISSN 0751-4417). 

• Youthquake

• Site officiel